Замыкание спирали

запаха. И люди решились заглянуть внутрь.

На каменном полу пещеры лежали три подстилки из камыша. Командир разведчиков аккуратно вынул длинный лист. Тот сразу же сломался, будучи сухим до последней степени. Это означало, что подстилка очень старая. То есть в пещере уже давно никто не жил. Беглый осмотр обнаружил, что в стене имеется глубокая узкая ниша, расположенная довольно высоко – даже рослому человеку не дотянуться рукой. Разумеется, разведка не растерялась. Один из людей встал у стены, упираясь в неё ладонями, другой взобрался товарищу на плечи и пошарил рукой. Там лежала кучка кристаллов.

Разумеется, никто из воинов Стархата не имел ясного представления о видах кристаллов. Они лишь знали, что для магов эти блестяшки МОГУТ быть ценными. Уж точно находку надлежало представить начальству. Что и было сделано.

Все трое магов единогласно выразили мнение: данные кристаллы представляют собой разноцветный кварц, красно-фиолетовые гранаты и малиновые турмалины. Суммарную стоимость добычи маги оценили от шестидесяти до ста десяти сребреников. Цена явно зависела от оптимизма оценщика.

Единственным человеком в экипаже, кто не выразил бурной радости от такой лёгкой и весомой добычи, был сам капитан Киргх. Почему-то он с тревогой оглядывал верхние ряды пещер. Тем не менее разведчики получили приказ обшарить другие пещеры, соблюдая при этом осторожность, и только те, что в нижнем ряду. На самые высокие точки в округе были посланы наблюдатели. Никому не улыбалась перспектива столкнуться нос к носу с внезапно вернувшимися хозяевами пещер.

Нельзя сказать, что моё хвастовство насчёт «записывания» было совсем уж необоснованным. У меня были хороший запас бумаги и перьев, технология изготовления того и другого, а главное – довольно ясное представление о том, что именно надо зафиксировать в письменном виде. И оставалась ещё возможность диктовать. В любом случае вся информация пошла бы по наследству Младшему Брату. Однако существовало и слабое место: скорость. Всё же лапы драконов не приспособлены для тонкой моторики.

Начать я решил с учебника теормага. Тут же подтвердилось, что скорость письма и вправду удручающе мала. К тому же не виделось признаков того, что её можно существенно улучшить. И в довершение бед выяснилось, что мышцы порядочно устают от такой работы, а подгонять их магией жизни не хотелось.

Я не сдавался в течение почти целого дня. И только потом стал искать решение.

При всём том, что жаба в ультимативных тонах требовала экономить энергию, подумалось, что можно применить подход, уже продемонстрированный Суиррой, – гонять перо телемагией. Поначалу буквы ложились на бумагу примерно с той же скоростью, как если бы я орудовал лапами. Но не заметить тенденцию было трудно: с каждым часом дело шло веселее, к тому же телемагопочерк был если не красивее обычного, то уж верно аккуратнее – прямые линии намного прямее, а округлости круглее. Проверка энергетического состояния собственного организма показала, что расход гораздо меньше, чем я опасался. К вечеру я пришёл в состояние щенячьего оптимизма, а жаба сделала вид, что в этом мире земноводных вообще не существует.

Такое состояние духа сохранялось ещё целый день. Скорость письма росла непрерывно. Через Согарра я поблагодарил его жёнушку за блестящую идею, а заодно продемонстрировал помощнику все положительные стороны метода.

Но на следующий день по моей изобретательской наглости был нанесён меткий удар. Разумеется, такое последствие применения телемагописьма я должен был предвидеть. Должен, но…

Качество букв стало неуклонно и очень заметно ухудшаться. И дело было не в возможностях телемагии: предел положила техника. Перо приобрело такую скорость перемещения, что чернила не успевали вытекать.

Удар по изобретательскому самолюбию вызвал во мне свирепый гнев и необузданную ярость. Нечто подобное испытывает хороший шахматист, когда, играя с заведомо слабейшим соперником, вдруг на пустом месте зевает пешку. Чаще всего подобный промах мобилизует.