– Видел я твое «сама»… Не крутись! – прикрикнул Ларс.
Он донес меня до воды и отпустил. Пока умывалась, пришло в голову, что можно было бы вплавь вокруг острова – так нагрузка на больную ногу меньше. Можно было бы… Если бы знать, какие тут течения и какие рыбки водятся.
– Джен, давай побыстрее, – поторопил Ларс. – И не вздумай воду глотать, только хуже будет.
– Ты меня совсем дурочкой считаешь? – обиделась я. – Сама пойду. Я смогу.
– Джен, не глупи, – вздохнул Ларс. – Верю, что сможешь. Верю, что дойдешь. Только хочется побыстрее. Нам еще в гору лезть, побереги силы.
Я упрямо покачала головой. Ларс скрипнул зубами.
– Ладно. Помнишь, когда Инвар прознал, как мы Агату на себе таскаем во время кросса, заставил нас с Камилем бегать с нагрузкой?
– Эй, я бы попросила! – притворно возмутилась я. – Мы с Маризой – не какая-то там нагрузка!
– Вот-вот. Просто повторим. Давай!
Ларс повернулся ко мне спиной и присел, слегка нагнувшись вперед. Если он так настаивает… Зачем спорить? Я устроилась у него на закорках.
– Все вы, женщины, одинаковые, – пропыхтел Ларс, поднимаясь в полный рост. – Лишь бы мужика оседлать!
– Ларс, опусти сейчас же!
– Ой, молчи! Пошутить нельзя? Поехали…
Мне было неловко. Несмотря на головную боль, несмотря на опухшую лодыжку. Я всегда выглядела слабой на фоне друзей. «Малышка Дженни»! И пусть так меня давно не звали, даже Ларс, все равно относились как к младшей. И сейчас, на задании, я снова в том положении, что обо мне надо заботиться. Стыдоба…
До рифов добрались быстро. Если бы не сотрясение, я быстрее бы поняла, что место сбора рядом.
У Камиля оказалась сломана правая рука, но Агата уже зафиксировала ее в лубок. Из лекарств она взяла с собой обезболивающую микстуру. Сказала, мол, все равно настоящего лечения не понадобится, а снять боль – самое правильное, устраняется мешающий фактор. Получив свою порцию лекарства, я полностью с ней согласилась. И голова перестала болеть, и нога теперь вполне позволяла передвигаться самостоятельно. А еще я выпросила у Камиля глоток пресной воды. Жизнь определенно налаживалась!
Агате тоже, можно сказать, повезло. Ее пять баллов распределились чудным образом. С головы до ног Агата покрылась сыпью и волдырями – что-то вроде аллергии. Это было неприятно и причиняло определенные неудобства – боль, жжение, зуд, но все же лучше так, чем кровотечение или разрывы внутренних органов.
Идти наверх нужно всем. Таково задание, полученное от Инвара. Взобраться на вершину холма, отыскать там сигнальный маяк и активировать его. Вроде бы ничего сложного, но я уже заглядывала под полог леса. Там жутко! А у нас ничего нет для защиты. Ни магии, ни оружия. Нож, который взял с собой Ларс – один на всех. У меня есть огниво. У Камиля – фляга с водой. У Маризы – компас. У Агаты – лекарство. Негусто…
Она подкралась незаметно, как и положено дикой кошке. Мы увидели ее, когда она уже готовилась к прыжку. Черная красавица, размером с крупную собаку. Когти и зубы в наличии.
Кошка зашипела, припала на передние лапы и распушила вздернутый хвост. Мы сбились в кучу. Камиль и Ларс тут же задвинули нас, девочек, себе за спину.
– Как прыгнет – все врассыпную, – велел Камиль.
– Нет! – прошипела Агата. – Ее можно испугать криком.
Кошка подобралась перед прыжком.
– На счет «раз»! Громко! – скомандовала Мариза. – Раз!
Раздавшийся визг мог испугать целый выводок кошек. Хватило нас троих. Камиль и Ларс присели, зажимая уши руками. Камилю вообще не повезло – у него одна рука на перевязи. Кошка улепетывала зигзагами, по песку, и не сразу сообразила свернуть в лес.
– Предупреждать… надо… – выдохнул Камиль, тряся головой.
Вполне его понимала, у меня в ушах тоже звенело. В кои-то веки навыки визга пригодились.
– Женщины – страшная сила, – прокомментировал Ларс. – Теперь нам хищники не страшны. Может, пойдем уже? Пока киса подкрепление не привела.
– И чем быстрее, тем лучше, – заметила Агата. – Действие лекарства не бесконечно. Через полчаса придется повторить, и
