– Сайед!
Юноша вздрогнул, поднимая голову и встречаясь взглядом с капитаном. Тот не знал куда глаза деть – и как бы при этом рассмотреть, как странные чужаки устроились. Взгляд пробежался по остаткам сладостей, спящему на кровати рабу…
– Что-то случилось? – натянув маску равнодушия, спокойно поинтересовался Амин, пряча зевок.
– Сайед, – вежливый тон капитана не вязался совершенно, – не могли бы… вы… – и давался ему явно с трудом.
Амин вскинул брови.
– Ваш друг, сайед, – судя по взгляду, ясно было, что «друг» достал всю команду окончательно.
– Ну что там с ним опять? – простонал Амин, вставая и идя вслед за капитаном на палубу.
У кормы собралась почти вся команда. И дружно терла пол в ритме группового танца. В центре на тряпке топтался Валид с отсутствующим видом дирижируя рабабом. А капитан рядом с опешившим Амином пытался знаками объяснить, что, когда команда занимается Иблис знает чем, плыть дальше невозможно, и если этот маленький… шайтан не прекратит…
Амин, стиснув зубы, протолкался мимо матросов, схватил пискнувшего мальчишку за шкирку и поволок в каюту – по мокрому полу это было очень удобно. Стоило двери закрыться, на палубе загремел зычный капитанский голос, раздающий приказы.
– Я сказал тебе мыть пол, – прошипел Амин, – а не…
– Я мыл, – буркнул мальчик. И добавил, ехидно ухмыляясь: – Ты же не сказал, как.
Амин отпустил его, отошел на шаг. Со вздохом покачал головой.
– Ты совершенно не умеешь проигрывать.
– Это потому, – уселся рядом на пол Валид, – что я всегда выигрываю. В отличие от вас, ничтожных смертных…
– О Аллат, да замолчишь ты или нет?!
Валид фыркнул и, запихнув в рот сушеную фигу со столика, принялся старательно ее жевать. Потом не выдержал и поинтересовался, глянув на кровать:
– Из всего, что можно сделать с новым рабом… ты уложил его спать? Амин, ты забавный. Тебе что, совсем не хочется?
Юноша глянул на него исподлобья.
– Чего?
Валид снова фыркнул и потянулся за персиком.
– Я знаю людей, которые придумали бы тысячу и одно занятие для такого вот бедненького, несчастного…
– Очень надеюсь, что я к таким не отношусь, – пробормотал Амин.
Валид почесал затылок, с наслаждением вгрызаясь в персик.
– Он же полностью в твоей власти… Неужели не нравится ощущение? И ты бы правда его освободил? Вот прямо сейчас, если бы была возможность?
Амин, не задумываясь, кивнул.
– Конечно. Больше того, в следующем же порту я постараюсь узнать, как можно…
– О таком хозяине можно только мечтать, – со вздохом перебил его мальчик. – Почему такие, как ты, всегда мало живут?
Амин удивленно глянул на него.
– Потому что этот мир слишком груб для вас, – сам себе ответил мальчишка. – Аллат помыкает Ваддом всегда, когда есть повод, а тот отрывается на рабах-звездах… Я уже молчу про остальных богов. Одной Манат довольно сидеть в своей пещере и слепо пялиться на ваши нити… Видишь, даже богам можно, а вы, люди, всегда и во всем нас превосходите… И ты, – мальчик покосился на спящего раба, – по-прежнему хочешь его освободить? Ты словно из другого мира, мира-сказки, про которые любит рассказывать Вадд, когда напьется…
– Валид? – осторожно перебил Амин. – Ты сейчас о чем?
Мальчишка глянул на него, скривил губы в усмешке и махнул рукой.
– Да так… о своем, о мой благодетельный шехзаде.
– Валид!
Мальчишка хихикнул и, захватив чашу с персиками, устроился на доске у окошка, как на насесте.
В дреме Амину все казалось, что он видит там птицу. Только не с ало-золотыми крыльями феникса, а, почему-то, лазурными.
Следующим вечером корабль причалил в маленьком порту Малийки – с борта на лодочках увозили фиги и кишмиш. Взамен, уже ближе к ночи, привезли бочонки молодого вина из далекой Анестазии, которые должны были пропутешествовать в Мусаифу.
