творится рядом с ним. Это его проклятие.
– Как я сразу не догадался? – скептично хмыкнул Амин. И, забрав у мальчишки блюдо, сел напротив. – Что еще ты знаешь про Насима и что следовало бы знать мне?
Валид покосился на него и как бы между прочим проронил:
– Он колдун.
Амин замер.
– Что?
– Колдун, – повторил мальчик. – Поэтому его так прокляли. Могущественный колдун, один из самых сильных в вашем мире, и, чтобы он никогда больше не…
– Валид, ему десять лет!
– Вообще-то, чуть больше, – хмыкнул Валид, и юноше осталось только догадываться, что значит по меркам феникса «чуть». – И однажды он почти уничтожил великий город… Далеко отсюда, ты там не был.
– Угу, – отозвался Амин. – Что ж… теперь понятно, почему ты его так не любишь.
– Не люблю? – фыркнул мальчик. – Он мне безразличен. Он жалкое ничтожество, раб, и пусть им и остается. Колдунам место в клетках… Надеюсь, когда мы приплывем, ты его продашь?
Амин покачал головой.
– Колдуна? В Гарибе он может нам пригодиться.
– Амин! – вскинулся мальчик. – Он не может колдовать, он полное, совершеннейшее ничто…
– Я не буду его продавать, – повторил Амин. – Он останется с нами. И если ты решил уйти, – юноша кивнул на поручни, – вперед.
– У тебя появляются замашки шехзаде, – вздохнул Валид. – Ладно, пусть остается, – и высокомерно добавил: – Я разрешил это еще несколько дней назад. Пусть, если он так тебе нравится. Только не пожалей потом. Ты же понимаешь, что вся его покорность только притворство? Он был порядочным шайтаном, пока его не прокляли…
Амин молча поставил перед мальчиком блюдо с фруктами и направился к лестнице в трюм.
– И можешь передать, если хоть раз попытается ночью дернуть мой хвост, я отправлю его к Иблису так быстро, что он и пикнуть не успеет! – крикнул ему вслед Валид.
Амин только вздохнул, но на этот раз промолчал.
Насим лежал вниз головой, не шевелясь и здорово напоминая мертвеца. Амин перегнулся через поручни, вглядываясь в сумрак, пытаясь представить, что этому мальчику может быть «чуть больше» по меркам Валида, который сам, быть может, видел сотворение мира.
– Насим? Тебе что-нибудь нужно?
Тишина проглотила вопрос, и мгновение спустя мальчик тяжело переместился в положение «ниц».
– Хозяин?
Амин вздрогнул – голос был тихим и… мертвым.
– Ну… если что, ты поднимайся. Тут вроде бы… м-м-м… все есть. Стоит только попросить. Слышишь, Насим, это приказ.
– Да, хозяин, – отозвался мальчик, не поднимая головы.
Амин постоял еще немного, потом махнул рукой и повернулся обратно к люку на палубу.
И уже закрывая крышку, услышал тихое:
– Пожалуйста, хозяин… Я не хочу умирать.
– Клянусь Аллат, ты не умрешь, – вырвалось у изумленного Амина.
– Спасибо, хозяин.
– Не бойся, оклемается, – равнодушно произнес Валид, зевая и устраиваясь на софе поудобнее. – Сойдет с корабля и тут же… воспрянет.
– Что с ним сделали? – с чувством выдохнул Амин. – Что с ним сделали, чтобы… Сделать таким?
– И тебя совсем не интересует, что сделал он, – хмыкнул мальчик, – чтобы напроситься на подобное проклятие? Поверь, Амин, не всех стоит жалеть. И еще – ты умрешь раньше, чем сможешь спасти весь мир, не сомневайся.
Юноша искоса глянул на него и отвернулся.
– А еще именно он устроил кораблю, на котором мы плыли, миленький потоп, – добавил Валид, закрывая глаза и раскидываясь на подушках в позе звезды. – Помнишь того борова, который делал вид, что он – дядя нашего малютки Насима? Та-дам! Это был
