безвкусный. Но остальные компенсировали его присутствие с лихвой, и пока шли приготовления, эмпат пропустил сквозь себя весь спектр их чувств, пережил их страхи, впитал их надежды, заразился их мечтами…
Хотя мечты были странными, ведь эти люди планировали убийство. Но Фредди никого не осуждал: у него были очень похожие планы.
Когда машина Лленаса загудела, включившись, он закрыл глаза. Технический аспект процедуры его не занимал, а чтобы увидеть главное, обычное зрение не понадобится.
Вспышка, и искра человеческой жизни растворяется в ней, на смену ей приходят пустота и темнота, но уже через мгновение в этой темноте вспыхивает новая искорка. Она дрожит на несуществующем ветру, грозясь вот-вот погаснуть. Выглядит робкой и слабой, но только поначалу, а потом начинает стремительно разрастаться, и мрак небытия уже не в силах поглотить ее…
Эмпат открыл глаза.
Человек на столе – тоже.
Стоящая рядом с ним девушка испуганно отшатнулась, но руки, которую держала все это время, не отпустила. Собралась с духом и сделала шаг вперед, заглянула в пока еще чужое лицо.
– Джек?
Он не отвечал.
Молчал так долго, что бесстрастный призрак, казалось, начал терять терпение.
Затем шевельнул рукой. С силой сжал пальцы Эби.
– Чувствуешь? – прошептал еле слышно.
Она без слов зажмурилась.
– Я тоже.
Вот и все. Пора ставить жирную точку в этой истории.
Фредерик вытащил револьвер, приставил к голове стоящего перед ним человека и нажал на спусковой крючок.
Револьвер стрелял беззвучно. Тело упало с грохотом.
Всплеск эмоций, ужас во взглядах… Будто они сами несколькими минутами ранее никого не убили.
– Так надо, – сухо ответил эмпат на десяток незаданных вопросов.
– Но…
– Что «но», мэтр Дориан? Хотели променять одно рабство на другое? Нет? Можете не благодарить.
Наверное, только Эдди поняла его, но сказать ничего не успела: закатила глаза и упала в обморок. Полчаса, которые она отвела себе, давно прошли, и магиня, и ее имп нуждались в отдыхе.
– Она в порядке, – успокоил эмпат бросившегося к Адалинде изобретателя. – Будет где-то через неделю. Найдите кошку и выносите обеих. Но прежде помогите Эби отвязать Джека. Надеюсь, ему не придется заново учиться ходить? Потому что идти придется быстро.
Хорошо, что с ним не спорили. Объяснять сейчас что-либо Фредди был не в состоянии.
«Все-таки я сентиментальный слюнтяй», – сказал он сам себе, оставшись один в лаборатории.
Для верности выпустил в призрака остававшиеся в барабане патроны и подошел к Элле, которую цепочка-артефакт удерживала в состоянии искусственного сна.
– Все разошлись по парам, и я без дамы не остался, – пробормотал с усмешкой.
Взвалил женщину на плечо и побрел, пошатываясь, к выходу.
Дориан сидел на скамейке. Рядом, завернутая в пальто мэтра Фредерика, спала Адалинда, а на груди у нее свернулся клубком трехцветный котенок. Владелец пальто, обхватив себя за плечи, сидел с другой стороны от изобретателя и любовался пылающими развалинами дома, в подвале которого Дориан провел несколько долгих недель.
У ворот суетились какие-то люди, у них наверняка было немало вопросов, но задавать их после того, как мэтр Фредерик продемонстрировал золотую печать Совета архимагов, никто не решился.
– Кажется, кошка была больше, когда появилась, – сказал Дориан, решив, что молчание затянулось.
– Вы ее утром не видели, – хмыкнул, не глядя на него, сосед по скамейке. – Ничего, скоро опять вырастет, как только силы восстановит. Вроде бы для импов это нормально, но я не очень в этом разбираюсь.
– Я тоже, – вздохнул Лленас. – А что это за люди?
– А, контрразведка, – отмахнулся Фредерик.
– Мне показалось, я видел среди них своего повара.
