– Понял я, понял! – Раск торопливо кивает и тут же переводит разговор со скользкой темы на злобу дня: – Делать-то чего будем?
– Посмотрим. Отряд большой был?
– Говорят, сотни две. Может, и привирают для солидности.
– Если и врут, то не сильно. Скорее всего, прошел эскадрон – меньше посылать смысла не было.
Мы оба, не сговариваясь, поворачиваемся к пленному рейтару. А и правда, чего гадать-то, если можно просто спросить?
– Займись им, пора нам побеседовать с нашим гостем.
Будучи безнадежно испорченным фильмами про героических партизан, я подсознательно ожидал, что допрос пленного будет делом грязным и небыстрым, потому, собственно, и взвалил эту обязанность на заместителя – пусть отрабатывает свой косяк с пропущенным отрядом. Опыта проведения подобных мероприятий у Раска, опять же, должно быть не в пример больше, чем у меня, учитывая его основную специальность и срок пребывания в должности. Однако все пошло наперекосяк с самого начала.
Облив пленного водой из бадейки и ощутимо пнув его в бок, Раск, крякнув, взгромоздил связанного по рукам и ногам рейтара на крепко сколоченный табурет, загодя установленный на свободном месте у стены. Приведя таким образом допрашиваемого в нужное состояние, эрзац-прапорщик проверил веревки и, пробурчав что-то неразборчивое, приступил к делу:
– Кто такой?
Вот тут рейтар смог меня удивить. Ответ последовал незамедлительно и был по-военному четким и информативным:
– Тарн-проныра, сержант черных рейтаров.
– Что здесь делал?
– Вез письмо в Игбрун.
– Кому?
– Арно ле Броку, командиру первого эскадрона черных рейтаров.
– От кого письмо?
– Не знаю. Мне его вручил адъютант риттмейстера.
– Как зовут риттмейстера?
– Танис ле Крайт. Командует нашим полком уже четыре года.
Вопрос – ответ. Ни задержек, ни умолчаний. Четко, быстро, лаконично. Словно доклад студента-отличника. Сперва я даже растерялся от такого всплеска искренности и желания сотрудничать. Потом задумался.
Захваченный сержант не производил впечатления простака, испуганным он тоже не выглядел. Рейтар был собран, спокоен и расслаблен. Вывод? Пленный вполне отдает себе отчет в происходящем и просто не считает нужным что-то утаивать. Оставалось только понять: почему?
Немного поразмыслив на эту тему, я решил, что в принципе так и должно быть. Героическим партизанам хорошо только в кино, да и то не всегда. А в жизни, когда тебе ломают пальцы и тычут в глазик раскаленным гвоздем, такие понятия, как воинский долг, почему-то отходят даже не на второй, а хрен знает на какой план. Приоритетными же становятся мысли вроде «жить хочу», «выньте гвоздь» и «дайте зеленки (ну или хотя бы водки)». Примерно в такой вот последовательности в порядке убывания актуальности.
Сидящий передо мной рейтар понимал это гораздо лучше меня. Наверняка и сам не раз был свидетелем таких вот допросов или, по крайней мере, знал о них из первых рук. Потому и сориентировался он в ситуации куда быстрее, чем я. К тому же тут есть еще один интересный момент: гражданское общество, в котором воюют за идею, тут отсутствует как таковое. Ну, или находится в зачаточном состоянии. Плененный нами сержант – наемник, и хотя у солдат удачи есть свои «понятия», все же их преданность нанимателю имеет свои пределы. Тем более что любому из них отлично известно: никакой командир не оценит по достоинству героическую смерть в пыточных застенках – вычеркнут из реестра, и дело с концом. Еще и невыплаченное жалованье зажилят, что особенно обидно. Сами командиры, кстати, тоже все это отлично понимают и вряд ли будут требовать от своих солдат невозможного.
Вот потому наш «подопечный» и заливается соловьем, спокойно выдав и примерное количество людей, которые должны находиться в Игбруне, и общую численность своего полка и его организацию. Он даже описал ситуацию под Ирбрендом на момент своего отъезда с пакетом! Ну а что? Жить-то хочется, и желательно с обеими руками и ногами. Понятная, в общем, мотивация. Вполне себе человеческая. Так что будем считать, что с облико морале местных «диких гусей» я разобрался. Теперь можно и о делах наших скорбных подумать.
Со слов Тарна выходило, что на следующий день после знаковой битвы под стенами Ирбренда остатки герцогской армии во
