Хищник
Как и предполагала Тариана, следующим пяти нападениям подверглись незащищенные крохотные поселения вдали от тех мест, где происходили стычки с войсками. Враг старался оставлять как можно больше жертв, при этом создавая вокруг себя ореол неуловимости. И пока ему это удавалось – ни одного злодея уничтожить так и не удалось.
Начальник КГБ срочно созвал совещание. Кратко обрисовав ситуацию, он попросил подчиненных высказать свое мнение.
Правитель определил задачу нейтрализации диверсантов как первоочередную. Для уничтожения банд было приказано привлечь почти все ресурсы КГБ и подразделений, остававшихся на столичном острове. Советник его величия не имел права на ошибку, которая могла привести к панике среди мирного населения земли Руххов. Правительство пока не располагало достаточными ресурсами, чтобы разместить гарнизоны во всех селениях, людей катастрофически не хватало. По последним оперативным данным, в самой столице следовало ожидать больших неприятностей. В двух перехваченных мини-челноках с приказами для агентов Гео объявлял, что власти обманывают население и он через день-два захватит земли Руххов.
Миледи, найдя обозначенные на карте точки первой и второй волны ударов деда, указала на три больших деревеньки, в одной из которых стоило ожидать следующей бойни.
– Почему ты считаешь, что враг нападет именно здесь? – спросил Лургадо.
– Я хорошо изучила лорда Гшуо. В юности как дурочка ловила каждое слово, даже не мне сказанное. Можете быть уверены: он нанесет удар всеми имеющимися у него силами либо здесь, – Тариана снова указала на селение в пятьсот дворов к северу от столицы, – либо тут, – ее палец уткнулся в юго-западную окраину главного города, – или нагрянет сюда. – Следующей целью оказалось поселение на западе от столицы.
– Маловероятно! – не соглашался с ней офицер, призванный в КГБ из городской стражи. – И там и там до города – рукой подать, в каждой деревне стоит по взводу бойцов, а для прибытия подмоги достаточно десяти минут.
– Только в том случае, если воины успеют подать сигнал тревоги и его не перехватят диверсанты, – возразила миледи. – А за десять минут Гшуо способен дотла сжечь всю деревню. Тут ведь главное знать, с какой стороны ветер дует.
– Ему в указанные места добираться почти полдня. Почему бы не напасть здесь? – Бывший стражник указал на поселок неподалеку от пострадавших деревушек.
– Именно потому, что такой удар напрашивается сам собой, – убежденно заявила Тариана. – Дед появится только там, где его никто ждать не будет. И постарается устроить кровавую бойню.
– Но зачем он убивает крестьян? – возмутился милорд, поступивший в контразведку из тайной полиции. – Правила любой войны запрещают изводить трудяг.
– Есть люди, которые не считают себя обязанными соблюдать никакие правила, – высказался сидевший во главе рабочего стола Лургадо. – Возьмем, к примеру, ризенцев. На наших землях им все равно, кого убивать, главное – получить хорошую добычу и вернуться с ней обратно, поскольку именно по количеству награбленного будут оценивать каждого воина дома.
– Так то – дикарь, а Гшуо – лорд.
– Видели бы вы, как этот лорд самолично сносил головы провинившимся. Мясник мясником, – негромко вымолвила Тариана.
Мужчины повернулись в ее сторону, не все из присутствовавших знали, через что она прошла, прежде чем попасть в КГБ. Прервал неловкую паузу начальник.
– Знатный вельможа, когда ему уже нечего терять, легко превращается в дикаря, – словно учитель, начал объяснять он, – правда, во сто крат более опасного, ведь за его плечами – столько знаний… И огромное желание применить их во зло тем, кого он считает своими врагами.
– Прямо не человек, а монстр, – продолжал сомневаться выходец из тайной полиции.
– Я высказываю свое мнение не для того, чтобы кого-то поразить или напугать! – вспылила миледи. – Просто хочу донести, что нам противостоит очень сильный и хитрый противник. Если его недооценить, жертв будет еще больше. Не остановим урода сейчас, потом потеряем немало времени, чтобы его отыскать.
– Тариана права. – Глава КГБ прекратил обсуждения. – Времени в обрез. Что предлагаешь? – обратился он к ней.
Оказывается, толстяк мог быть кратким, когда это необходимо. И его подчиненные сразу понимали: дело чрезвычайной важности.
– Надо скрытно подготовить засаду сразу в трех селениях.
– Сколько человек планируешь задействовать?
– Не более тридцати.
– Почему? – Лургадо внимательно прислушивался к доводам миледи.
