– Все хорошо, – машинально ответила Джейн и замерла от неожиданности.
– Точно?
Он сидел так близко, он был так заботлив, что она почти поверила… Но нет, это было глупо. Он в НАСА был почти легендой. Космическое сообщество обожало сплетни. Берген был завзятым бабником – по крайней мере, так болтали приятели Бергена. Но она явно была не в его вкусе. Он просто старался вести себя по-дружески, а выглядело это нелепо, потому что большой практики в дружбе с женщинами он не имел.
– Да.
Джейн встала и сняла резинку с волос, затянутых в «конский хвост». На резинке остался ком спутанных, влажных волос. Джейн в ужасе уставилась на волосы, взвизгнула и бросила их на пол. На ее пальцах блестела слизь.
Уолш и Берген в мгновение ока оказались рядом с ней. Прежде чем она успела сказать хоть слово, Берген облил ее руку водой из пакета – всю воду вылил, но рука успела покраснеть и распухнуть до боли. Джейн опустилась на колени и вытащила из ранца пачку влажных салфеток. Она использовала одну салфетку за другой, протирала руки и лицо – на случай, если слизь попала и туда. Она твердо решила удержаться от слез, хотя была готова расплакаться. Уолш стоял рядом и стоически наблюдал за ней.
Берген опустился на колени рядом с ней и прикоснулся к ее плечу.
– Все хорошо, Джейн. Всего пара дюймов.
Она вздрогнула.
– Прекрати! Не прикасайся ко мне. И не смотри на меня. Подумаешь – волосы!
Берген отстранился.
Джейн запрокинула голову, чтобы сдержать слезы. Костюм из плотного номекса едкую слизь не пропустил. Скоро она снимет его и встанет под душ.
Она ощутила в голове негромкое жужжание – можно сказать, робкое. Что-то наподобие вопроса. Она напряглась сильнее. Может быть, он наблюдал за ними через камеры, расставленные по всему кораблю? Или он проникал в их мысли и телепатически подслушивал?
Джейн встала. Она тяжело дышала. Она обернулась и увидела, что к ней торопливо шагают Том, Аджайя и Рон, нагруженные ранцами, пакетами и аппаратурой. Джейн молча взяла свой ранец и зашагала по коридору.
9
Берген и все остальные пошли следом за Джейн. Алан замкнул строй. Ему не хотелось видеть, как другие обмениваются тяжелыми взглядами. Ему не хотелось, чтобы Джейн думала, что он ей не верит. Он ей верил безраздельно.
А она словно бы точно знала, куда идти. Не останавливалась и не раздумывала там, где коридоры пересекались между собой. Она решительно подошла к одной из дверей и нажала на контрольную панель. За дверью оказалось небольшое помещение. Джейн вошла туда и поманила остальных за собой.
Все остановились, и Берген чуть не налетел на них.
Ему больно было смотреть на лицо Джейн, которая всеми силами старалась спрятать свои чувства.
– Это кабина межпалубного транспортера. Нечто вроде лифта, – с трудом выговорила Джейн.
Но товарищи по команде не решались переступить порог. Уолш смотрел на Джейн с нескрываемым раздражением. Из-за этого ей было намного сложнее.
Берген решительно протолкался между Уолшем и Гиббсом и занял место у дальней стенки кабины. Аджайя кивнула и присоединилась к нему. За ней последовал Гиббс. Комптон и Уолш немного помедлили, но тоже переступили порог.
Джейн внимательно рассмотрела кнопки на панели, расположенной на уровне глаз, и выбрала значок. Дверь мгновенно закрылась и чуть погодя открылась.
Джейн стояла неподвижно. Если ее и мучили сомнения, Берген ее лица не видел. За спиной девушки остальные обменивались встревоженными взглядами. Наверное, думали о том же самом: этот коридор выглядел в точности так же, как тот, который они только что покинули. Ощущение было такое, будто они никуда не переместились.
Но тут Джейн вышла из кабины и вновь торопливо зашагала по коридору.
Берген услышал, как Уолш что-то тихо сказал Гиббсу. Гиббс достал из кармана кусок мела и пометил стену каким-то ориентировочным значком.
