Хищники наступали со всех сторон. Шипели, приближались. Их было слишком много. Джейн, упираясь в пол локтями, упрямо ползла к своему кислородному баллону, ругаясь на чем свет стоит, когда ей приходилось сгибать сломанную ногу в колене.
Рядом с ней загрохотали по полу тяжелые ботинки. Джейн повернула голову и посмотрела вверх, ожидая увидеть Алана, Аджайю, Уолша или Гиббса. Мелькнула мысль: «Но ведь Гиббс еще не швырнул шумовую гранату?»
Она почти не сомневалась в том, что будь это так, она бы услышала взрыв. Ведь эти гранаты – они же взрываются с жутким грохотом и ослепительной вспышкой, правда?
Это был Том.
Он смотрел на нее равнодушно, не мигая. В его глазах не было жизни.
И вот тут взорвалась граната. Ударной волной Джейн припечатало к полу.
Она не была готова к этому. На счастье, она смотрела в противоположную сторону, иначе бы ее глаза пострадали серьезнее. Но теперь она напрочь лишилась слуха. Она помнила, что глухота после такого взрыва длится пять секунд.
«
Джейн уставилась на Тома, раскрыв рот, и перевернулась на спину.
– Том? Что за…?
Она не слышала собственного голоса.
Том механически, будто робот, наклонился, его ноги согнулись в коленях, а подошвы ботинок остались прочно прижатыми к полу. Его руки скользнули под тело Джейн. Прижав ее к себе одним ловким, безошибочным движением, он встал. От боли в сломанной ноге Джейн на миг лишилась чувств, а когда пришла в себя, Том неспешно шагал по коридору и нес ее на руках. При каждом его шаге по ее бедру растекалась жгучая боль. Несколько особо упрямых непатроксов кружили рядом с Томом, бросались на его ноги и в отчаянии щелкали челюстями.
Джейн прикоснулась к щеке Тома. Он не отреагировал. Даже не поморщился. Не повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Продолжал шагать вперед.
– Том? – тихо окликнула его Джейн.
«
Джейн озадаченно вгляделась в лицо Тома. У нее кружилась голова. Наверное, она потеряла много крови.
– Эй’Брай?
«
Джейн продолжала разговаривать вслух, глядя в безжизненные глаза Тома.
«
И тут Джейн почувствовала, что помощь ей Эй’Брай осуществлял на пределе своих возможностей. Он дал ей ощутить свою решимость, поддержку, свое желание покаяться. До двери лифта оставалось совсем немного.
Джейн обхватила руками шею Тома и чуточку приподнялась, чтобы заглянуть за его плечо. Ее товарищи вели неравный и напрасный бой с непатроксами. Алан непрерывно выкрикивал ее имя.
Джейн воскликнула:
– Заходите внутрь и закройте дверь!
– Джейн! Ты в порядке? – крикнул Алан голосом, полным гнева.
Джейн с трудом моргнула. У нее все расплывалось перед глазами. Она не знала, что ответить. Все кружилось, она плохо соображала. Ей хотелось довериться Эй’Браю, и она понимала, что у нее нет другого выбора… и у ее друзей тоже.
– Да! Я в порядке! Все будет хорошо!
На большее она просто не была способна. Она прижалась щекой к плечу Тома, всеми силами стараясь не закрыть глаза. Как сквозь туман, она увидела, как Гиббс и Аджайя вбежали в проем ближайшей двери и закрыли ее.
Через несколько секунд она увидела, как Уолш, схватив Алана за ворот летного комбинезона, втащил его в ту дверь, что была ближе к ним. Через несколько секунд Том вошел в кабину межпалубного лифта, и за ними закрылась дверь.
Несколько непатроксов успели заскочить в кабину вместе с ними. Джейн потеряла сознание, а тело Тома, превращенное в автомат сознанием Эй’Брая, принялось топать ногами и забило тварей насмерть или до полусмерти.
Когда Джейн пришла в себя, Том вошел в одно из помещений медицинского отсека. Он миновал диагностическую платформу, и перед ним открылась одна из множества дверей.
Том тяжело дышал. С ним явно что-то было не так. Та успокаивающая сила, которая баюкала ее, не давала ей орать от боли,
