– Что ваша война по сравнению с бизнесом? – ласково, по-отечески, сказал ему Оружейник. – Это даже сравнивать нельзя. Война – это так, побегать, пострелять, если повезет, сжечь пару деревень. А деньги – это подлинная власть. И единственная. Войны начинают не солдаты, войны начинают финансисты. И заканчивают их тоже они.
– Так нет тут денег-то пока, – фыркнул Жека, всегда несерьезно относившийся к презренному металлу.
– Будут, – заверил его Оружейник. – Может, они и станут называться по-другому, может, это будут патроны или ракушки, но что-то такое будет непременно. И будут те, кто с помощью денег станет повелевать остальными. Не править, а повелевать. Вы, Жека, человек войны, человек действия, – и это хорошо, такие нужны всегда. Но вы не смотрите вперед, вы оглядываетесь вокруг себя. А Сват – он посмотрел вперед и увидел главное. Не потенциал, но перспективу.
Льстит, шельма. Но приятно.
– Так я могу рассчитывать на то, что вы к нам присоединитесь? – настойчиво спросил Оружейник, который за эти минуты как-то неуловимо поменялся. Забавный старичок как будто сбросил одну свою личину и натянул другую. Это был кто угодно, только не кладовщик, скандалящий из-за дюжины патронов или фляжки.
– Я непременно это сделаю, – пообещал я Льву Антоновичу. – Не сомневайтесь.
– Надо держаться строго, но дружелюбно, – немедленно сказал мне тот. – Ничего не обещайте, много не говорите и непременно делайте бровями вот эдак. Мол, будет вам и белка, будет и свисток. Может быть. Держитесь достойно, смотрите многозначительно. Пусть они гадают потом, что у вас за душой. И еще, пусть у вас за спиной маячат человека три из этих ваших молодых душегубов. С автоматами, в форме. Это будет не лишним.
– Хорошо, – согласился я. – Как скажете.
Что-то мне подсказывало, что тут старого еврея следует слушать, поскольку в этих вопросах мне до него, как до луны пешком.
– Петя, нам пора, у нас много дел, – поманил пальцем Эмиссара Оружейник. – Надо найти Берту, все ей объяснить. Не подскажете, когда прибудет караван?
– К вечеру, – ответил ему Голд. – Там много всего.
– Много не мало, – важно сказал Оружейник, сделал нам ручкой и удалился.
– Даже не выяснил, чего там много, – засмеялся консильери и потер руки. – Однако все в пропорции. Есть новости плохие, но есть и хорошие. Эти двое все сделают как надо. Само собой, и к их рукам что-то прилипнет, но это нормально.
– А им точно можно верить? – засомневался Жека. – Больно они хитрые. Вон как оживились. А если…
– Не будет тут «если». – Голд даже руками на Жеку замахал. – Им это невыгодно. Баланс, понимаешь?
– Нет, – не постеснялся признаться Жека. – Но тебе виднее. Да и прав он – не мое это все. И закрыли эту тему. Скажите лучше, чем мы обогатились. Оружие есть? Что там в схроне вообще было?
Я и сам не заметил, как заснул. Я еще какое-то время разбавлял рассказ Голда своими «угу» и «ага», радовался Жекиным «Ого, орудия!», но в какой-то момент просто отключился.
На самом деле «выносливость» реально портит жизнь. В том мире можно было при необходимости подстегнуть организм соответствующими препаратами, что не очень полезно, но достаточно действенно. А тут – нет, такой номер не пройдет. Не хочешь потери координации, остроты зрения и ловкости движения – спи и ешь по часам. А коли нет, коли выносливость упала до нуля, тебе остается только ждать, пока она восстановится, а до тех пор ты бревно. Причем в случае нулевых показателей – в прямом смысле. Лежи и жди, недвижимый и беззащитный. Впрочем, это еще не пиковый вариант. А вот если, например, в тебе весу двести кило, и он превышает количество твоих сил, которые были выданы на старте? Это же вообще кошмар. И ведь наверняка такие бедолаги в Ковчеге тоже очутились.
Меня разбудил Голд, в руках у него была алюминиевая дымящаяся кружка.
– Подъем. – Он еще раз потряс меня за плечо. – Петушок пропел давно.
– Какой петушок? – просипел я и принял у него кружку. – Этих пока никто еще не видел. А жаль. Куры – хорошее дело. Мясо, яйца.
– Ты становишься хозяйственником, – без иронии сказал Голд. – Это нормально. Только не увлекайся очень этим делом, все равно экспертом тебе не быть, не тот ты человек, а времени оно жрет много.
– Ничего из того, что ты мне сейчас сказал, не понял, но ты меня убедил.
Я отхлебнул из кружки горячего варева. Это был какой-то ароматный травяной сбор с приятным, чуть терпковатым вкусом.
– Ого! – Я показал глазами на коричневого цвета напиток. – Чье изобретение?
– Коллективное творчество. – Голд взял у меня кружку и сам из нее отхлебнул. – Молодцы, да? Не кофе, конечно, но бодрит.
