– Типограф, химик и водолаз, – закончил быстро Салех.
– Водолаз? – Я снова посмотрел на Голда. – Нам нужен водолаз?
– Заметим: женщина-водолаз, – хмыкнул тот.
Кстати, нам действительно нужен водолаз. Человек, который знает, как себя вести под водой, живущим на реке всегда пригодится.
– Бери всех – скидку дам. – Салех сложил руки на животе. – Хороший товар, клянусь.
– Товар ничего, но типограф и языковед мне точно не нужны. Да и остальные… – Я пошевелил пальцами в воздухе. – Водолаз, геодезист… Что от них проку? Архитектор хоть как-то, хоть что-то… Да и то с ней поговорить еще надо, может, она планировщицей была, макеты в виртуальности создавала. Вроде как тоже архитектор, а по факту – пустышка, у нас уже такая есть одна. Химик опять же. Если сможет чего полезное смешать, вроде кислоты, – это одно. А если она просто в лаборатории пробирки мыла или что там у них? Непонятные профессии. Плотник – это плотник, слесарь – это…
– Я понял тебя. – Салех замахал руками, останавливая меня. – Согласен, товар средний. Хотя за соответствие профессиям не сомневайся: у нас, в каганате, есть контроль качества, мы не станем продавать пустышки. А вон тот, адж… аж… Вон тот, короче, – он и вовсе отличный товар. Давай за всех два автомата и пойдем покушаем, обмоем сделку.
– Брат мой! – эмоционально всплеснул я руками. – Два автомата за типографа и бабу-водолаза? Это даже не смешно! Я дам тебе за них один пистолет. И две обоймы. Ладно, даже три.
– Э-э-эх! – Салех укоризненно сморщил лицо. – Ты очень жадный! Нельзя так жить, это вредно для печени. Один автомат и два пистолета…
В результате я получил всех за один ствол, аналогичный тому, что висел на моем плече, два рожка патронов и еще три обоймы для пистолетов. Не знаю, что мы будем делать с большинством из них, но ажюстер, химик и геодезист – это удачные приобретения. Ну и водолаз, само собой. Пока торговались, я перекинулся с каждым из них парой слов – ребята (и девушка) оказались вполне вменяемые, и вправду были теми, кем назвались, не соврал Салех.
Я поручил наши новые приобретения Голду, наказав собирать народ в дорогу, а сам пошел в тот шатер, где мы провели ночь. Салех там устроил что-то вроде «отвальной» для нас двоих, в ознаменование первого удачного окончания торгов.
– Я рад, что мы подружились, – после того как мы съели по куску мяса и выпили по чашке травяного чаю, отдающего полынью, сообщил мне он. – Думаю, что ты разделяешь мое мнение? К тому же я сделал все, чтобы доказать тебе свою симпатию, в хорошем смысле этого слова.
– Врагов найти легко, друзей – труднее, – высокопарно, но зато по смыслу ответил ему я. И еще я убедился в том, что Марику он нам отдал не случайно. – В моем лице ты всегда сможешь увидеть того, кто поддержит тебя в трудную минуту и придет на помощь, когда тебе это понадобится.
– При чем тут я? Я всего лишь один из ближников великого кагана, – поправил меня Салех.
– Я не знаком с ним, зато знаком с тобой, – достаточно прямолинейно сказал я и положил перед ним пистолет и обоймы. – Его я уважаю, а с тобой теперь дружу. Что больше – уважение или дружба, каждый решает для себя сам. Что до меня, я давно сделал выбор в пользу дружбы, еще до встречи с тобой.
Лицо Салеха было непроницаемо, но глаза блеснули – он явно понял, что я хотел ему сказать.
– Это фирман. – Он убрал пистолет под халат, а затем достал из кармана ромбовидный кусочек кожи на кожаном же шнурке. – Если ты захочешь увидеть меня, то пошли своего человека в степь. Рано или поздно он встретит кого-то из моих собратьев, и когда это произойдет, то ему будет достаточно показать этот знак, тогда я узнаю о том, что ты ищешь встречи. Останется лишь уточнить, когда и где. Ну еще они накормят твоего человека и проводят до границ степи, за это не волнуйся.
– Если тебе понадоблюсь я, то пусть твои люди идут на юг, туда, где степь превращается в лес, – ответил я ему. – Там часто ходят мои братья. Твоему посланнику достаточно будет сказать, что его отправил ты, и он совсем скоро увидит меня.
Надо тоже такую кожаную фиговинку завести. Я себя сейчас чувствую очень дискомфортно, как будто на многосторонние переговоры без визитницы пришел.
А вообще я сразу почуял: не самый простой человек этот Салех. И, похоже, не ошибся, вряд ли какой-то шелупони сотню рабов дадут и отряд сопровождения. И еще, он несомненно хочет подняться выше того уровня, на котором находится сейчас, и в этом я с радостью ему помогу. Чем больше у них кадровой борьбы, тем спокойнее жить нам.
– Мне кажется, что мы сможем вместе добиться многого, – без иронии сообщил мне он.
– Если будем идти плечом к плечу, – согласился с ним я.
Наши руки сомкнулись в рукопожатии. Да, я не увидел великого кагана и не побывал в каганате, но съездил не зря.
