Определенно. Мне даже оружия не слишком жалко, тем более что отделались мы дешевле, чем я предполагал. Хотя не исключено, что это маркетинг. Сейчас подешевле, а потом цены поднимутся. Миры-то разные, а принцип «купи-продай» везде одинаков. Дружба – дружбой, а торговля – торговлей.
У шатра меня поджидал Лакки.
– Сват, там все готово, – отрапортовал он. – Люди поделены на группы, как ты велел. Только вот…
– Чего такое? – как-то даже расстроился я. Ну всегда у нас все не слава богу.
– Там Азиз… – Лакки замялся, подбирая слова. – Ты иди, сам посмотри.
Зрелище и впрямь было необычное. Тот чернокожий, которого я приметил еще при осмотре рабов, вел себя довольно странно. Он орал на Азиза на своем языке, а мой телохранитель до сих пор за такое поведение почему-то не расколол ему череп. Причем на это таращились и кочевники, что явно не поднимало наш авторитет в их глазах.
– Голд, в чем дело? – подошел я к консильери, который с любопытством следил за происходящим. – Вы чего ему глотку не заткнете?
– Азиз попросил не лезть, – пояснил он. – Я так понимаю, это его бывший хозяин. Тот, который его с собой на Ковчег взял.
– Вон оно чего, – кивнул я и направился к орущему негру, на ходу крикнув: – А ну молчать! Ишь, развоевался.
Тот булькнул, поняв, что обращаются к нему, и замолчал. Видно, правилам подневольной жизни в каганате его уже научили.
– Это мой повелитель. Тот, с той Земля, – пробубнил Азиз, виновато глядя на меня. – Он недоволен тем, что я его не защитил.
– Тебе-то что до этого? – удивился я. – А он тебя не кормил все это время, так что вы квиты.
– Я не знай, что делать, – мне впервые довелось увидеть Азиза в подобном замешательстве. – Ты мой новый хозяин, я служи тебе. Он – старый хозяин, я давай ему клятва. Мой клятва – это ладно, но мой отец ее подтверди. Это клятва верности, моя должен служить ему до смерти.
– Чьей смерти? – сразу спросил я и показал кулак снова начавшему бухтеть рабу. Бить не стал, чтобы вконец не запутать Азиза, он же, бедный, свихнется, решая: защищать от меня своего бывшего хозяина или нет?
– Моя, – подумав, ответил Азиз. – Или его.
– А мстить тебе за него не надо будет? – поинтересовался я. – Ну, кровь за кровь, и так далее?
– Нет, – снова помедлив, сообщил мне зимбабвиец. – Месть – это дело семейное. Я не член его семья.
– А, ну тогда все просто. – Я достал пистолет и выстрелил в голову теперь уже совсем бывшего хозяина Азиза. – Вот и все. Он формально мертв, а ты свободен от клятвы. То, что он воскреснет, тебя уже ни к чему не обязывает. Ты же видел его смерть?
– Ага. – Азиз улыбнулся. – Так все правильно, так все верно. И я успокойся. Я все думай, что делать, если его найду? Теперь не думай.
– Вот это правильно, – одобрил я его решение. – Не думай. Оно тебе надо?
С Салехом мы на прощанье даже обнялись, причем он мне шепнул на ухо:
– Про встречу у колодца пусть знают только твои нукеры. Остальным не говори про это. Не надо.
А еще он помахал нам вслед. Это было трогательно. Хотя, что примечательно, сопровождающих не выделил. Ну или мы их не видели, такое тоже возможно.
– Я в это все не верю! – сказала до того молчавшая Марика, когда холм остался за спиной и превратился в маленький волдырь на теле степи. – Не верю! Вы оба здесь!
– Какая оригинальная фраза! – фыркнула Настя. – Вы забыли еще приложить руки к щекам и крикнуть что-то вроде: «О мой бог!»
– Ты где такую злюку раздобыл, Стас? – громко спросила у меня Марика.
– В лесу, – не стал врать я. – И еще – меня зовут Сват.
– Мар, не обращай на это внимания. – Жека не отходил от нее ни на шаг. – Он и меня по поводу своего имени строит, но безуспешно. Называй его как хочешь, нам это сойдет с рук. Мар, что с тобой было? Как ты попала к этим ребятам?
– Стас, а тебе не интересно разве послушать эту историю? – Марика чуть ускорилась и зашагала рядом со мной. – А?
Вот же. Ну есть у нее Жека, и пилила бы ему мозг. У меня и так головной боли хватает, солнце вовсю перевалило за полдень, рядом со мной топчет траву сотня с лишним человек, а до крепости полтора, а то и два дня пути. Их же кормить надо, а то ведь помирать начнут! Об этом я как-то не подумал… И с Голдом надо бы пошептаться до того, как он свалит в кусты, причем
