– Голд, давай в пару ко мне встанет Викентий, – предложил я консильери, когда время отдыха подошло к концу. – А ты сам выдвигайся вперед, засечки на деревьях свои ищи, по ним пойдем.
– Само собой, – отозвался Голд. – Я так и собирался сделать.
В пару со мной встал не Викентий, ствол орудия подхватила Китти.
– Ничего, если я понесу? – спросила она у меня, уже закинув груз на плечо и слегка под ним согнувшись.
– А выдержишь? – усомнился я.
– Конечно, – беззаботно ответила Китти. – Я крепкая.
– Тогда валяй, – не стал спорить я.
А что? Хочешь быть героем – будь им. Опять же, мне есть чего у нее спросить.
– Двинулись, – гаркнул Наемник, который последние минут десять о чем-то говорил со своими подчиненными, как видно, раздавал указания. И мы зашагали вперед.
«Волчата» непрестанно курсировали вдоль колонны, мониторя окрестности и следя, не потерялся ли кто-то по дороге. У каждого из них был свой участок контроля, как видно, именно на эту тему их и инструктировал наставник.
– Скажи мне, Китти, – обратился я к девушке-кошке, – а это у тебя раса такая или ты с редактором поиграла?
– С редактором, – тут же отозвалась она. – Плюс купила несколько модификаций. У меня увеличена пластичность суставов, я теперь могу гнуться в любом направлении, как пожелаю, и еще усилена травмоустойчивость. То есть я могу с приличной высоты упасть, и риск повреждения будет серьезно снижен. Правда, пришлось за это силой пожертвовать.
– А чего же ты тогда сказала мне, что крепкая? – хмыкнул я. – Куда тебе ствол тащить тогда?
– Несу же. – Девушка-кошка упрямо засопела. – И ничего.
– Неси, – разрешил я. – Только давай не будем доводить дело до крайностей и валиться на землю с нулевой выносливостью. Когда поймешь, что на пределе или близка к нему, просто мне об этом скажи, я тебя кем-нибудь заменю. Репутацию твою в моих глазах это не подмочит, поверь.
– Хорошо, – не стала упорствовать Китти, – скажу.
– Вот еще что, – решил я не терять время. – Поведай мне… Ромул, он ведь не только это направление разведывал, он же, наверное, и другие места поблизости от лагеря проверял?
– Конечно, – отозвалась Китти. – Сам, лично. Оставлял с нами надсмотрщиков, он их так и называл, а сам уходил на несколько дней с пятью-семью бойцами.
– И что рассказывал? – с любопытством сразу же спросил я.
– Немного, – откликнулась Китти. – Про северное направление вообще почти ничего не рассказывал, только вот рожа у него сильно невеселая была, когда он оттуда вернулся. А на востоке, в полутора днях пути от нас, он озеро нашел, я, кстати, потом там тоже побывала.
Север. Это там, где некое «огненное и каменное что-то», которое уже несколько человек упомянули. Что же там такое? Сходить бы глянуть, но некогда. Оттуда нам беда пока не грозит, тут от ближайших соседей не знаешь чего ждать.
– Да ты что? – удивился я. – Он тебя туда отпустил? Вот так просто?
– Сейчас! – засмеялась Китти. – Он отпустит! Нет, он нас туда на рыбалку погнал, под приглядом своих подручных. Наловить, разделать, закоптить и принести. И даже норму установил. Правда, получилось так себе – дикие люди помешали.
– Дикие люди? – переспросил я.
– Ну да. – Китти закряхтела, как видно, тяжеловато ей было.
– Местные, что ли, какие? – так и не понял я, что она хотела сказать.
– Почему? – удивилась Китти моим словам. – Никакие они не местные, они сюда попали так же, как вы или я. Просто дичать начали, сознательно.
– Ничего не понимаю, – даже повертел головой я. – Что значит дичать?
– То и значит. – Китти фыркнула. – Я так поняла, что они сами для себя решили, что не попали туда, куда планировали, за грехи, которые совершили в той, бывшей жизни. Мол, это место, где они должны очиститься, и некая высшая сила их так наказала. Вроде как здесь должна зародиться новая цивилизация, честная и справедливая, но для этого человечеству предстоит пройти свой путь с самого начала. Вот они теперь и бегают там в лесу около озера голышом, живут собирательством, практикуют групповой секс и какому-то идолу поклоняются. Даже жертвы ему приносят.
– Откуда знаешь это все так детально?
Многочисленные подробности рассказа меня порадовали, но сам факт подобного существования настораживал.
