ориентироваться на выстрелы. Саму перестрелку пропустил, но, судя по количеству использованных боеприпасов, жарко тут было. Молодец! Я сразу понял, что один отстреливается от многих, вот и решил, что с этим храбрым мужиком грех не выпить.
– А то! – одобрил Удав; он теперь стоял вполоборота, чтобы Пёс не видел, как пальцы левой руки выхватили из стаканчика серый комок. Снова повернувшись лицом к имениннику, провозгласил: – Чтоб не дождались, твари! – снова пнул мутанта, чокнулся с Псом и допил водку.
– Не дождутся, – согласился Пёс и сделал длинный глоток из фляги. Шумно выдохнув, предложил: – Ещё по одной?
– Если хочешь выпивать, давай отойдём в местечко побезопасней, – сказал Удав. – Мне тут не особо уютно. Как минимум один гад удрал, вернётся вдруг с подкреплением, а войнушки на сегодня с меня хва…
– Не-не, не вернётся. Но согласен. – Отмечающий день рождения сталкер махнул рукой на запад. – Здесь неподалёку вымахало прекрасное дерево. На нём и перекусим, и выпьем как следует.
– Ты тоже любишь делать привалы на деревьях? – заинтересовался чуть захмелевший Удав.
– В один прекрасный день начал, понравилось, – ответил Пёс и присел на корточки рядом с трупом Вахо. – Прихвачу всё ж таки кой-чего. Будем считать, подарок на днюху. Этот говнюк мне задолжал.
И правда, в багаже мутанта нашлась… бутылка коньяка!
– Во-от! – удовлетворённо констатировал именинник. – Царский подарок! Сегодня ж мой день. Удав промолчал, только ухмыльнулся. Оглядев его, Пёс посоветовал:
– Жратву с мутных не бери, брось.
– Она ж вроде привозная, в упаковках, из-за Периметра… – не понял причины Удав.
– Брось, я сказал. Голодными не останемся. У меня юбилей, так что проставлюсь богато, отвечаю.
– Так у нас уже юбилей?
– Да, блин горелый, он самый, – подтвердил Пёс, но не признался, какой именно. – Там у меня нычка, есть тушёнка, сухпайки, печенье галетное, чай, то да сё, не боись, отметим как следует.
– Заманчиво, – согласился Удав. – У меня тоже сегодня не день, а сплошной праздник… э-э… днюха новая.
– Считай, что это тебе плата за храбрость в бою, – серьёзно, без тени иронии, заявил Пёс, и «новорожденный» так же отнёсся к его словам, понимая, что перед ним воистину матёрый ветеран выживания в Зоне. – Так не всегда бывает, обычно храбрый гибнет, но сегодня мой день рождения, поэтому особенный… Хорошо, что ты оказался в пределах досягаемости моей удачи.
У спасённого было своё мнение о причинах собственной неубиваемости, но он промолчал. У человека днюха, пускай потешится.
– После юбилейной трапезы, я надеюсь, прогуляемся по окрестностям? – поинтересовался Удав.
– Конечно, прогуляемся, – обнадёжил именинник. – Я, когда выпью, вообще сидеть на месте не могу. Шило в одном месте свербит.
– Это бывает.
– Что бывает?
– Шило в заднице, – улыбнулся понимающе Удав.
– Ладно, топай за мной, – велел Пёс. – Тут недалеко.
– Давай, – коротко ответил Удав и последовал за своим новым спутником.
Уже через пять минут ведомый сталкер заметил, что его ведущий необычайно силён в чисто сталкерском искусстве – хождении по абнормальной территории. Пёс виртуозно преодолевал все препятствия и ловушки, локальные области ИФП огибал на целиком и полностью безопасном расстоянии, будто у него в голове светилась подробная карта местности с указанными на ней «изменёнками».
Но это были, как оказалось, только цветочки. Мутированные растительные монстры по мере приближения Пса прекращали источать ядовитые субстанции! Удав это приметил сразу. Как только они отдалились от места схватки и прокрались мимо встреченного ядовитого тополя, нечто изменилось в ауре растения-мутанта, и Удав понял, что именно. Оно престало отравлять атмосферу газообразным «выхлопом». А ещё через пару минут ведомый понял, что его проводник в буквальном смысле общается с некоторыми деревьями. Иногда бормотал что-то себе под нос, совсем как Удав, но совершенно неразборчиво и нечленораздельно, может быть, даже не на человеческом языке.
Осознание данного факта в общем-то не удивило Удава. Он понимал, что этот сталкер далеко не прост, и у него свои «связи» с Тротом. Общение с растениями – верный признак. Вряд ли таких, как Пёс, в этой Зоне много, наверняка все наперечёт. Оставаясь человеком, этот сталкер обрёл способности, человеку не присущие. Следовательно, Удаву просто сказочно повезло с ним
