– Где я тебя спрячу? Под подолом? – строго спросила она мальчугана. – И что стряслось с тобой, поясни… вменяемо.
– Да хоть бы и под ним! – перемазанную рожицу исказила гримаса страха. – Где угодно, лишь бы… Поздно.
Он осекся, задрожав, как осиновый лист на ветру, выпустил материю из пальцев, осел на мостовую безвольным кулем.
Задание! Вопрос жизни и смерти.
Жители Велегарда испытывают доверие к вам: так, ребенок, преследуемый бандитами, попросил спрятать его от преследователей.
Вариативное исполнение: защитить ребенка от посягновений бандитов.
Награда: нет.
Требования: более 1000 очков репутации с городом, наличие способности Красноречие.
Штраф за отказ: –500 очков репутации с Велегардом; понижение репутации во всех анклавах, подчиняющихся расе людей, на 500 очков.
Штраф за провал: –250 очков репутации с Велегардом.
Уровень сложности: базовый.
Хэйт, завидев оповещение, изменилась в лице.
– За спину! – прикрикнула она на отчаявшегося мальчишку. – Те бугаи по твою душу?
Адептка указала на двух амбалов, вынырнувших из переулка и агрессивно прущих в их сторону.
– Д-да, – выстукивая зубами барабанную дробь, ответил ребенок. – В-вы с-спасете м-меня?
– Да куда же я денусь? – в сердцах выпалила Хэйт. – Не трясись ты…
Оповещение о принятом задании она смахнула – мешало обзору. Бугаи, заметив цель (широкой спину квартеронки назвать было трудно), замедлились, растянули ряхи в ухмылках. Хэйт отстраненно подумала, что по легкому пути пошли дизайнеры, прорабатывавшие образы игрового «криминалитета»: рожи пошире, под стать кулакам, выражение на них (рожах, а не кулаках) позадиристей – и готов образ «злодея», только детсадовец не опознает.
– Дамочка, двиньтесь-ка в сторонку, – процедил один из бандитов. – А ты, поганец, подь сюды. Живо!
«Зато перевод забавный», – хмыкнула мысленно адептка, совершенно не торопясь выполнять указания.
– Что вам нужно от ребенка, господа? – склонив голову набок, вернула ухмылку грубиянам девушка.
Посох из инвентаря переместился в обычный свой слот: в мирной зоне игрок не может атаковать НПЦ, но при нападении оного может обороняться.
– Не ваше дело, – сказал, как сплюнул, второй бугай. – Задохлик, потроха твои гнилые, от бабы отлипни и к хозяину!
Хэйт подобралась, поведение нахалов спокойного разрешения конфликта, похоже, не давало.
– Велегард – вольный город, – проговорила она. – Тут нет хозяев и работорговли. Стража!
И с садистской улыбкою наблюдала за сбоем «поведенческого алгоритма» – вытянувшиеся физиономии бандитов.
– Он нашему хозяину должен! – зачастил с объяснениями тот, у коего в графе «интеллект» хоть единичка, да значилась. – Еще и украл цацку фамильную.
Вора выгораживаете, дамочка.
Стража на призыв уже спешила, это не реальный мир, где пока «блюстителей порядка» дозовешься, успеешь трижды «коньки отбросить». Значит, нужно было спешить и адептке…
– Он говорит правду? – обернувшись к ребятенку, спросила она, дождалась стыдливого кивка вкупе с хлюпаньем носом. – Сколько?
Этот вопрос адресовался уже бугаям.
– Пятьдесят… нет, сто золотых! – ответил бандит, явно накинув лишку на сумму.
«Черт, угораздило же вляпаться!» – рвала и метала Хэйт, прикидывая, не дешевле ли выйдет «завалить» квест?
– Двадцать и мы уходим, – припечатала она бугая. – Мальчик вернет, что украл, а стражникам я скажу, что вызвала их по ошибке.
Выручила ее только близость закованных в латы стражей. Бандиты, сыплющие проклятиями и угрозами через слово, согласились с предложенным…
– А теперь ты обстоятельно расскажешь, за что я заплатила, – устало выговорила адептка, когда «передача ценностей», обмен любезностями с подоспевшими стражниками и словесная пикировка с бандитами завершились. Кроме прочего, стража
