хлама.
Последний раз Илья видел такое в глазах мародера как раз после того, как мужчина вернулся с поверхности, где похоронил жену. Но сейчас причина была явно в другом.
– Бойцы! – Полковник вышел из коридора, ведущего к его кабинету, в ОЗК, тяжелом бронежилете и с полным положенным по штату вооружением. – Мы славно потрудились, оборудовали укрепления для обороны, и осталась самая малость: отбить это нападение. Они атакуют только один раз, на второй у них не хватит сил… – Вздохнув, старик оглядел строй, ощупал кобуру АПС на бедре и продолжил: – Каждый из нас нам очень дорог. Людей осталось очень и очень мало. Особенно хороших людей, а в каждом из вас я уверен. – Полковник замялся, но, повысив голос, добавил. – Себя беречь! Врага не жалеть! Отступать некуда, нужно держаться!
Карина теребила в руках связку ключей, не слушая пафосных слов старого полковника, совсем не похожего на военных, что засели в бункере под мэрией. Девушка думала о другом, не связанном с этой войной.
О том, что все-таки случилось.
«Если вернусь…» – сказал он ей.
– Главное – вернись… – прошептала девушка, закрыв глаза: смотреть на строй уходящих наверх бойцов было выше ее сил. – Только вернись…
Бойцы продолжали зря жечь патроны: все действующие лица кровавого спектакля, разыгрываемого прямо на улице, находились в надежных укрытиях.
– Только не для меня, – прошептал мародер, наводя точку прицела на голову одного из исламистов, увлеченно палящего из автомата по баррикаде. Нель мягко утопил спуск; оружие, повинуясь его движению, выпустило несколько смертоносных кусочков свинца, и радикал, пораскинув мозгами в прямом смысле этого слова, уткнулся в землю.
Воины ислама заметили смерть одного из своих, но, видимо, не поняли, откуда именно стреляли. Дав несколько беглых очередей по ближайшим окнам, радикалы снова залегли, продолжив обстреливать баррикаду.
С одной стороны, пока удавалось удерживать исламистов вне дистанции броска гранаты, защитники «Домостроителей» были практически неуязвимы. Но, забравшись в укрытия, они сами себя лишили возможности для маневра, что рано или поздно должно было сыграть на стороне нападавших.
Мужчина несколькими короткими очередями опустошил магазин, убив еще одного из воинов ислама и зацепив двоих, после чего на его позицию наконец обратили внимание. Мародеру пришлось залечь, пережидая свинцовый ураган у себя над головой.
Среди свиста пуль и визга рикошетов Нель едва расслышал, как дважды хлопнула снайперская винтовка. Сменив магазин, мародер аккуратно высунулся, чтобы оценить обстановку, и удивленно присвистнул.
Радикалы бежали, оставив несколько трупов. По крайней мере, те, что атаковали с направления, прикрываемого мародером. Снова вскинув автомат, Нель выпустил несколько пуль в спину одному из бегущих – тот опрокинулся на землю и больше не двигался.
С противоположный стороны раздался знакомый и пугающий рев «шмеля»; ракета, оставляя за собой дымный след, влетела в одно из окон шестнадцатиэтажки. Как раз в то, за которым прятался снайпер.
Искореженный кусок металла, в котором едва можно было признать СВД, выпал из окна и грохнулся на разбитый асфальт. Тело незадачливого снайпера попросту испарилось из-за высокой температуры огнесмеси. Из окна повалил дым: скорее всего, огонь перекинется на другие квартиры и сгорит весь дом.
Стрелял явно профессионал. Не всякий попал бы с двух сотен метров, на пределе дальности.
– Аллаху акбар! – снова послышалось с улицы, и на проспект с бульвара Домостроителей, прикрываясь шквальным огнем, ворвалась еще одна группа исламистов.
– А я-то думал, засадим мы сейчас вам, и все, – прошептал Нельсон, выцеливая еще одного из радикалов.
Стрельба не прекращалась ни на секунду, ее звуки напоминали какой-то диковинный зоопарк: очереди автоматов, лязг затворов, свист пуль и звуки рикошетов, хлопанье снайперской винтовки.
Изредка слышался хриплый мат на разных языках от раненых и вопли радости и ликования тех, чьи пули достигли цели. Среди баррикад старый полковник выкрикивал команды, которые тут же исполнялись, а где-то в стороне в гарнитуру тихо бубнил свои указания халиф.
Нащупав на разгрузке одну из гранат, Нель рванул прочь предохранительное кольцо и швырнул взрывоопасный подарок в окно. Переждав грохот и визг разлетающихся осколков, мародер схватился за подоконник и отправил свое тело в полет.
