– Мыли, – нескладно в два голоса ответили подопечные Ильи. Третий голос, который был той самой скрепой, что соединяла голоса в хор, навеки замолк.
Инвалид развернулся и взял со стола приготовленный заранее пакет с концентратом картофельного пюре, черт знает сколько лет пролежавший на складе перехода. Насыпал в тарелки, просыпал немного на стол, чертыхнулся и смахнул порошок в одну из четырех тарелок.
– Четыре… – прошептал Илья, покачав головой. – Снова четыре.
Инвалид никак не мог свыкнуться с потерями… Повернув голову, он посмотрел на свой шкаф, забитый паяльными принадлежностями, электронными компонентами и требующими починки устройствами. Все, кроме одной из полок.
На ней стояла рюмка давным-давно выдохшейся водки, накрытая куском жесткого хлеба из картофельной муки. Пусть официально никто и не признал мародера погибшим, инвалид устроил по мужчине своеобразные поминки, хоть и говорят, что водкой человека поминать нельзя.
Щебень и мелкие обломки дробью летели на асфальт с лопаты, крупные приходилось оттаскивать руками. Работали в четыре руки, быстро, но аккуратно, чтобы не задеть оставленных внизу сюрпризов, если они там вообще были..
– Вот так вот… – Покряхтывая, один из работников схватил с поверхности завала крупный кусок бетона и потащил его в сторону. – Стоял переход, стоял и тут рухнул…
– Думаешь, найдем там чего? – поинтересовался второй, опираясь на лопату. Непривычно долгая и тяжелая работа заставляла ныть когда-то простуженную поясницу. – Гермоворота открыты вроде не растаскали ли все?
– Ну и пусть растаскали, что-то, да всегда останется. – Первый бросил тяжелый обломок на землю, попытался утереть лицо, но наткнулся рукой на резину противогаза. – Барахло эти ваши костюмы. Не плюнуть, не бзднуть, даже лицо почесать не получается.
– Ага, конечно… Так сними его, если смелый такой, все сразу хорошо покажется.
Колонна торчала из земли, как каменные стелы древности. Сбоку ее подпирал кусок бетона, вокруг изобильно были разбросаны обломки асфальта, бетона, и все это было сверху присыпано грунтом.
– Нам это не суть важно, парни, – обратился к рабочим один из бойцов, стоявших в охранении и не участвовавших в разборке завала. – Нам просто нужно в технические помещения попасть.
– Здесь труп! – констатировал один из рабочих.
– Здесь еще один, – озадаченно добавил тот, что жаловался на «химзу». – В осколках весь, как еж, но крови нет. Вот это я понимаю хороший костюм… Не пробило.
– Оттаскивайте их, нечего глазеть, – приказал подошедший бригадир. – Будто трупов не видели никогда.
– Эх, чую, могилу раскопали мы… – протянул один из рабочих, вытягивая один из трупов за руки. – Сейчас отроем здесь трупов тридцать.
– Нет там тридцати, – ответили ему. – Тут среди этого мяса тухлого оружие нашли. Набор как раз на два человека, так что больше не будет ничего. Оттаскивайте да ройте дальше.
– Точняк! Здесь и ножны! – Один из рабочих наклонился и отстегнул с бедра трупа ремень, поднял его над головой так, чтобы бойцам было видно.
– Так, потом разберетесь! – снова повысил голос бригадир. – Работайте давайте!
Двое из рабочих потащили трупы прочь, остальные взялись наконец за лопаты и стали отбрасывать битый асфальт в сторону. Над заброшенным переходом снова воцарилась тишина, которую нарушали только стук щебенки и кряхтение рабочих.
– Мать твою, да он живой! – раздался испуганный выкрик…
Инвалид пересыпал концентрат из лишней тарелки в остальные три, разделив на примерно равные порции. Вернув пакет на стол, он захватил тряпку, обернул ею нагревшуюся ручку чайника и залил порошок водой.
Гранулы крахмала слиплись, образовывая неприятного вида комки. Илья поставил чайник на плиту, а сам, взявшись за ложку, принялся тщательно перемешивать пюре в своей тарелке.
– Садитесь, – не глядя, буркнул он детям, по-прежнему стоявшим у входа в его жилище. – Берите ложки и ешьте.
Дети уселись за стол, и некоторое время было слышно только глухое постукивание алюминиевых ложек по дну мисок. Инвалид первым покончил со своей порцией, выскоблил посуду дочиста и уселся, откинувшись в своей каталке. Его подопечные продолжали поглощать пищу.
