мать и сама Карина. Дружная семья выехала на отдых, ага. Только почему ночью и почему так скоро?
Машина ехала плавно, что неудивительно: все-таки «Ауди» – немецкое качество. Да и дорога на этом участке пока еще шла хорошая: ровный асфальт, без трещин, грубо залатанных битумными заплатками, как это бывает в других местах.
Рука матери, красивой голубоглазой блондинки, достаточно молодо выглядевшей для ее возраста, потянулась к проигрывателю. Информационная радиостанция вещала круглые сутки.
«Сегодня в двенадцать часов дня президент России в закрытой обстановке встретился со своим американским коллегой. О деталях встречи не сообщается, но разговор шел о деэскалации конфликта в Беринговом море. Напомним, что три дня назад из территориальных вод Российской Федерации была выдворена атомная субмарина ВМФ США. Глава пресс-службы Кремля заявил, что власти работают над дипломатическим решением кон…»
Рука отца крутанула ручку радиоприемника, выключив звук, после чего снова легла на рычаг переключения передач.
– Марат…. – укоризненно проговорила мать. – Ну куда мы едем?
Отец вздохнул. Ему не нравилось, что она снова начинает разговор, прервать который ему стоило огромных трудов.
– В Челны, – ответил он то же самое, что и парой часов ранее.
– А куда конкретно? – никак не успокаивалась женщина.
Военный хирург посмотрел на свои руки. Впервые в жизни они дрожали, более того, дрожали очень сильно. Бросив взгляд на часы, располагавшиеся на приборной панели, он вдавил педаль газа в пол и снова включил круиз-контроль. Теперь машина ехала со скоростью сто сорок.
– Может, ты не будешь так гнать? – обеспокоенно спросила женщина. – Куда ты торопишься-то?
Карина продолжала смотреть в окно. Мимо нее пролетали причудливые силуэты, принадлежавшие редким деревьям, и пшеничные поля, не терявшие своей желтизны даже в темноте. То тут, то там можно было увидеть остановившиеся станки-качалки, в обычное время приводящие в движение приводы глубинных насосов. Этот край был богат нефью. Соседний город так вообще называли столицей нефтяников Татарстана.
Девушке, конечно, тоже было интересно, почему обычно спокойный отец примчался с работы как метеор и, даже не дав собрать вещи, усадил семью в машину. Но, если он чего-то не говорит, значит, это военная тайна. Так он приучил ее с детства.
Хотя и мало времени уделял ее воспитанию.
– А, хрен с ним, – в сердцах выругался отец. Вот это уже удивило Карину: он очень редко ругался. – Слушайте, если хотите знать.
Сверившись с часами, он продолжил:
– Ситуация накалилась, аналитики говорят, что вероятность начала третьей мировой войны высока как никогда. Нам сообщили это в закрытой обстановке.
– Война? – переспросила женщина. – Так ты дезертируешь?
– Нет. – Отец отмахнулся от высказавшей откровенно глупую версию жены. – Все совсем по-другому. Все протоколы защиты активированы, система «Периметр» в полной боевой готовности, подлодки вышли на боевое дежурство. Это будет последняя война. Ядерная.
– Боже… Они все-таки решились. Так вот к чему это все… – Шокированная этим известием мать указала на радио, дисплей которого продолжал светиться, освещая темноту салона зеленым светом.
– Счет идет на часы, – продолжил отец, набрав побольше воздуха в легкие. – В СМИ сказали об одной подлодке. На самом деле их было три. Так что не важно, кто это начнет. Важно, кто выживет после всего этого.
Наверное, тяжело говорить кому-то, что жизнь его скоро прервется.
Этому человеку уже приходилось сообщать такие новости, и каждый раз он переживал достаточно тяжело.
Правда, не в этот раз. Он собирался спасти свою семью.
Выложив им это, он почувствовал себя намного легче, дрожь в руках прекратилась, и мужчина снова смог сосредоточиться на дороге.
Звук автоматной очереди разорвал тишину, стоявшую на улице мертвого города, заставив девушку очнуться от воспоминаний. Мародер стоял над трупом только что застреленной твари.
Нельсон, озабоченно нахмурившись, перевернул труп мыском ботинка.
Если ты ведешь себя осторожно и тихо, делая вид, будто тебя вообще нет, мутанты тебя не замечают. Животные слишком заняты своими делами, чтобы обратить на тебя внимание. Как и до Войны.
