– Слава богу! – воскликнул он. – Когда они потеряли связь с вертолетом, я уж подумал, что произошло худшее!
В офис вошел Нуэве. При виде Нидлмайера его темные глаза вспыхнули.
– О, адвокат. Великолепно! – Он повернулся к Эбби. – Директор, самолет готов к вылету. Можно совершить обмен.
– Не сейчас, – возразила Абигейл Смит, все еще злая на Нуэве. – Сначала Альфред переоденется и познакомится с координатором своего извлечения.
– С кем?
– Сюда, Альфред.
– Я здесь подожду, – шепнул Нидлмайер.
Эбби отвела меня в другую комнату. На диване сидела белокурая девушка с медной кожей и огромными голубыми глазами. Увидев меня, она встала.
– Эшли?
– Привет, Альфред.
Она обняла меня, и я почувствовал запах сирени. Я потупился под взглядом этих глазищ.
– Мне говорили, что ты изменился, – сказала она.
– Платье – не моя идея.
– Я не о платье.
Эшли отступила на шаг. Объятия длились около четырех секунд. Слишком долго.
– Я думал, ты уволилась.
– Они сделали мне предложение, от которого я не смогла отказаться, – ответила она и взглянула на Эбби.
– Эшли согласилась вернуться в Контору при условии, что мы назначим ее координатором твоего извлечения.
– О! А что это значит?
– То, что Эшли отвечает за координацию твоего извлечения из нашего интерфейса.
Я посмотрел на Эшли:
– Ненавижу АМПНА.
Она рассмеялась:
– Почему ты не меняешься, Альфред? Жду тебя на поле. – Она удалилась, и волны золотистых волос покачивались в такт ее шагам.
Эбби посмотрела на часы:
– Ванная там, одежда рядом в шкафу. Вылетаем через пятнадцать минут. Нельзя нарушать параметры безопасности.
Она похлопала меня по плечу и пошла к выходу.
– Эбби, подожди, – окликнул ее я. – Как Сэмюэл?
– Сэмюэл?
– Ты знаешь, Оп-девять… Сэмюэл. Он в порядке?
– Да, Альфред. Мы перевезли его в безопасное место.
– Ну, если прошлое чему-то и учит, то таких мест не существует.
Эбби рассмеялась.
– И это не шутка, – заметил я. – Значит, его здесь нет.
– У него нет причин находиться здесь. Или есть?
Я поразмыслил.
– Пожалуй, нет. Просто когда я видел его в последний раз, мы с ним вроде как поругались. Ты можешь ему передать, что со мной все в порядке… Что теперь все будет хорошо?
– Конечно, Альфред.
– Кто такая София?
Эбби секунду молча смотрела на меня, и лицо у нее стало таким же неподвижным, как у Нуэве на молочной ферме.
– София?
– Сэмюэл сказал, что это призрак из его прошлого.
Эбби медленно покачала головой:
– Извини, Альфред, я не знаю никого с таким именем.
– А Нуэве сказал, что это богиня мудрости.
