Простое решение.
Мой лорд пусть танцует с тенями, призрачными и не совсем, я займусь его окружением.
Церемониал выучить, подобрать эскорт.
Пошить ливреи, камзолы, наряды.
Из пыльных кладовых вытащить родовые знамена.
А кроме того, принять гостей, навести порядок в доме, распугать любопытных.
Утешить неожиданно заброшенный нами замок Серого Льда и развеселить медленно оправляющегося от одержимости древним ритуальным свитком светлого лорда.
И это было самое сложное. И самое важное, как подсказывала ниточка предвидения, сплетенного в клубок внутри меня. Ведь не помогли пациенту ни лорд-целитель, ни ученики, ни спешно призванные родственники. Чем могу помочь я?
Но магия всесильна. И если Свет сдался, а Тьма отступила, пришло время Равновесия.
Время пришло, когда все швеи шили, зарывшись в горы синего атласа и алого бархата. Когда вся стража маршировала и занималась тренировками на пустыре между особняком лорда Рониа и городской стеной. И когда неожиданно приехавшее в полном составе семейство Лориу дружно подбирало мне наряды. От них я сбегала в комнаты на первом этаже, окнами выходящие в сторону заиндевевшего, побелевшего леса, и…
…разговаривала. Даже ругалась! Отдыхала душой! Заодно поднимала жизненный тонус пациенту.
Вейн Ниани оказался лишен магии, и никто не мог сказать, вернутся ли к нему силы. Чудо в том, что он вообще остался жив, практически принеся себя в жертву. Что дотянул до появления лорда-целителя, что взбунтовавшаяся магия в доме не сожгла его, что благополучно перенес путешествие через рунный круг, что разум его не пострадал под гнетом одержимости… В отличие от гордости и совести. Ведь у лорда Ниани почти получилось призвать тварей из-за грани.
И его свет исчез потому, что весь ушел на поддержание жизни, и теперь Вейн Ниани был слабее котенка. Полный круглолицый черноволосый и голубоглазый маг превратился в тень самого себя, да еще и лишенную возможности толком двигаться и говорить.
Осознание случившегося лорду Ниани хороших манер не добавляло. Но бессильное хамство и грубость меня не трогали, как и попытки отмолчаться… Мне нужны были знания. Как можно более полные. Не щадя лишенного сил лорда, не обращая внимания на его шрамы и боль в срастающихся костях, я требовала, требовала и требовала.
Схемы, чертежи и слова того самого древнего ритуала тоже нужно было знать. И я старательно не задумывалась над тем, для чего это.
Расстилая по полу большой лист, раздраженно ворчала:
— Тройная звезда! Тройная! Ориентированная по сторонам света! Для чего она нужна? Слишком прочное замыкание! И плотность потоков.
С кровати яростно шипел и сипел, стискивая бессильными руками покрывало, бывший светлый лорд:
— Нужна упругость! Недоучка! Стабилизация силы по руслам идет. Чем их больше, тем больше пробивная способность!
— Так зачем она нужна в этом ритуале? Лучше бы наоборот — безопаснее.
— О свет! Целью же являлся именно прорыв! Оттого… — Лорд Ниани запнулся, попытался приподняться на локте, бессильно откинулся на подушки. — Теорию учить надо! Это же основы! И малые потоки в других ритуалах используются. В обратных плетениях… — Он закашлялся.
Я подала магу воды с каплей пряного меда и мятного сиропа из стоящего под рукой кувшина. Пусть не Рисс здесь мастерица кухонных дел, но тоже весьма достойная умелица.
— Так научите, а то только ругаться горазды! И вообще! Мы вас принимаем, вы гость! А отчего тогда ж Киару Линнэ, мейстре целительницу, между прочим, до слез довели! И мейстре Раине вчера заглядывал, консультация ему нужна была. По ключам к шифрам великого светлого лорда Сиарани… Ваша специализация! Не хотите с ним общаться, будьте добры объясните мне, я передам!
— Ах ты ведьма! Цеховые секреты выспрашиваешь! Нет уж! Паршивка! Недостойна ты тайных знаний, воровка! Наглая невоспитанная девчонка!
Я забегала кругами по комнате. От кровати к окну, к сундукам, мимоходом пнув чернильницу.
Ненавижу перья!
И чертежи!
И систему магии местную!
