Встав, я почему-то хихикнула. Отчего я перед самой собой так иносказательно выражаюсь? Рой совершенно точно опять будет ругаться, бегать кругами, ухаживать за бедной больной мной, а потом звать врача и вместе с ним читать нотации.
Подхватив тонкую трость, что стояла у широкой резной спинки моего кресла, неторопливо двинулась к выходу. Десять шагов до монументальных дверей из красного дерева с ручками в виде кошачьих голов, коридором, недавно лишенным ковровой дорожки и щеголяющим голым серым паркетом, кивнуть адъютанту, пристроившемуся за правым плечом. Семь ступеней вниз, холл с витражными окнами от пола до потолка. Фаэтон у крыльца.
Устроившись на подушках и прикрыв глаза, я страдальчески скривилась. Да, Рой, в чем-то ты прав, нога еще болит, и преизрядно, но… но!
Гвен Арро, живая легенда, не может позволить себе слабости. Пусть и чудом осталась жива…
Кажется, горел даже воздух. Энергия огненной волной расходилась в стороны, сбивая и сминая в горячие лепешки технику, щиты, дома, людей… В кольце невысоких каменных стен на площади маленького городка бушевал вихрь. Стихии, подчиняясь своим обезумевшим воплощениям, сплетались в яростном ярком клубке.
Смотреть даже сквозь тройной фильтр на бешеную схватку оказалось демонски больно. Из-под оправы катились слезы. Дышать было больно, пытающая взвесь пыли, огня и магии буквально кромсала в клочки легкие. Но защита, защита из Света и Тьмы, позволяющая выживать в эпицентре смертоносного кошмара, еще держалась. Хотя два мага, стоящие рядом, лицами стали похожи на живых покойников.
Шенн Тар, перехватив искрящий тьмой арбалет, кивнул. За шумом рушащихся стен я не расслышала приказ, но угадала по движению губ:
— Начали.
И мы, смертники из Леса, разом вышагнули из-за бруствера.
Дальше…
Только отдельные картинки мельтешат перед глазами.
Трассы выстрелов, буквально проламывающие мне дорогу сквозь буйствующую вьюгу.
Кровь под ногами.
Леденящее прикосновение стекла к разгоряченной ладони.
Удар, удар, удар… сила сшибает с ног, я валюсь на четвереньки, прижимая к груди Сферу, чувствую, как плавится на плечах доспех.
И понимаю, что они нас просто не замечают.
Воплощения выясняют отношения… а мы — мошки, бьющиеся о стекло…
Рядом падает маг… Рой? Нет.
На запястьях наливаются золотистой силой Оковы.
Снова выстрелы из-за спины.
Три, два… выдох, и я проламываюсь сквозь вихрь…
Падаю под ноги этим двоим… уже не людям…
Надо мной вздымается волна… осколки стекла расплавленным дождем рушатся вниз, просто стекают с двух сцепившихся в клинче фигур…
Больно-о… Амулеты защиты, напитанные лучшими магами, с треском взрываются, пришпиливая меня к камням бывшей мостовой…
Но…
Золото льется из меня… вместе с кровью.
Я тоже не человек уже…
Я — воплощение долга…
Сфера на воздетых вверх руках раскрывается, словно лилия…
Золотая сеть, раскинув крылья, падает вниз, погребая под собой вьюгу тьмы и света, огонь, лед, смерть и жизнь…
Мою жизнь.
Из обессиленно упавшей руки выкатывается Сфера. Снова цельная, закрытая…
Неразрушимая ловушка для силы… навечно запертой…
Глядя в бесконечно-голубое небо, лежа в круге пепла, оставшегося от двух полных воплощений стихий, я улыбаюсь растрескавшимися губами.
