черные «человеческие» глаза во впавших глазницах или такой же неестественно широкий и растянутый клыкастый рот, который как бы должен быть человеческим, наше сознание не способно это нормально переварить, а потому вгоняется в ступор и покрывается ледяной коркой ужаса. Но самый настоящий кошмар нас ждал впереди.
Не знаю, как это выглядело в свете тактических фонарей, но, наблюдая через тепловизор, я увидел, как дергающиеся тепловые пятна тварей вдруг начали частично исчезать и распадаться на мелкие горячие искорки. Светящиеся пылинки быстро объединились в одно большое облако, которое резко влетело в голубую кляксу аномалии. И в тот же миг в «измененке» засветились крупные разрастающиеся очаги тепла, из которых шустро выкристаллизовались уродливые тела. И очень скоро нас накрыла вторая волна.
Мы едва успевали менять магазины, ведя этот бессмысленный отстрел, но после третьей массированной атаки Чичероне вдруг вскочил на ноги и кинулся в самую гущу этого аномального горнила, в котором, как на заводском конвейере, выплавлялись все новые и новые мутанты. Все остальные тоже вскочили и ломанулись следом за ним. И вот так, став спиной к спине и отстреливая наседающих гадов, мы и вошли внутрь огромной голубой кляксы.
И к всеобщему облегчению, с нами там ничего плохого не случилось, и даже наоборот. Как только первый человек пересек границу «измененки», внутри аномалии тут же рассыпались на мелкие искры уже практически собравшиеся в кучу чудовища. И после этого уже ни одно убитое нами создание не смогло восстать из мертвых. Но все это облако светящихся искорок так никуда и не ушло, оно собралось в большой вихрь и закружилось вокруг нас, выжидая момента, когда мы покинем аномальную метастазу, чтобы вновь начать штамповать армию мутантов. Я вырубил тепловизор и убрал прибор с глаз. Батарею нужно было экономить.
– Ха, даже так! – победоносно крякнул Замполит. – Оказывается, они не могут восставать из мертвых, если внутри этой фабрики уродов находится кто-то из нас! Ты это знал, Чичероне?
– Догадывался, но никогда не использовал. Здесь я всегда один ходил, и от этого маневра мне тогда не было никакой выгоды.
– Ну, так что дальше делаем? – поинтересовался Кутузов. – Так и будем здесь стоять? Ведь если мы выйдем, все начнется опять.
– А всем и не нужно выходить, – продолжил Чичероне, – кто-то должен остаться здесь и своим присутствием заблокировать эту язву. Я думал над этим и даже спланировал, где лучше нам такие вот затычки организовать. И не бойтесь, эти аномалии для человека безвредны.
– Они-то безвредны, а вот монстры, которые сюда могут подтянуться, – испуганно забубнил Потапыч, – что прикажешь с ними делать? А если они сейчас воскреснут где-то в другой аномалии и потом сюда всей толпой припрутся – это же все, конец для того, кто тут останется!
– Ну, тогда реализуем план «Б». – Чичероне направился к тоннелю, противоположному тому, куда нам было надо.
– Что ты делаешь?! – тут же зашипел Замполит. – Рехнулся, что ли?
– Почему рехнулся? – Старый лис призывно махнул рукой. – Айда кто-то со мной, уведем эту пыль, – он указал стволом ружья на кружащийся вокруг аномалии вихрь, – в другую сторону. А когда они начнут собираться где-то там, впереди по нашему курсу, быстро отступим сюда и совершим марш-бросок к нашей укрепленной диспетчерской.
– Ладно, я с тобой, – из аномалии вышел Бомбардир, – а то от моих игрушек здесь очень мало толку. А там, в тоннеле, я смогу пару раз тормознуть всю эту мутную братву из своей гаубицы.
– Я тоже в деле, – отозвался Васькин пулеметчик. – Моя машинка может пригодиться.
Довольно быстро в компанию к Чичероне перекочевала половина нашего отряда. Васька и я решили остаться и вместе с Кутузовым прорубить путь к диспетчерской. Чичероне объяснил нам, куда идти, и вместе со своей бригадой умотал в противоположную сторону.
Мы немного подождали, наблюдая за парящим над нами «живым прахом», и облегченно вздохнули, когда все это огромное облако компактно сжалось и резко унеслось в проход, в котором скрылась отвлекающая группа.
Не теряя времени, мы убрались с перекрестка и ускоренным темпом двинули к цели. На пути нам встретились лишь два крупных человекообразных мутанта, очень худых и высоких, с гипертрофированными конечностями. Но создания оказались медленными и тупыми. Пока они сообразили, что встретили чужаков, мы сблизились и точными одиночными выстрелами разнесли им их уродливые головешки, которые уже начали раскрываться зубастыми бутонами. На звуки стрельбы из боковых комнат вылезло несколько аморфных осьминогов, но и они, получив порцию свинца, забились в лужицах своей черной крови.
Когда мы добрались до места, где-то далеко сзади громыхнул взрыв, потом еще и еще. Это работал Васькин гранатометчик, а значит, группа Чичероне уже неслась к нам на всех парах. И у нас в запасе оставалось всего несколько минут, чтобы подготовить
