— Милостивый… боже!
— Вообще-то меня Гардом звать, а его Кулем. Но раз ты хочешь, так и быть я стану Милым, а он, — мах костлявой руки на зверя, — Богом. — И мумия с улыбкой, исказившей и без того жуткое лицо, шутливо обратился к звериному мертвяку: — Эх, чего не сделаешь, чтоб целителя в ассистенты заполучить, и имя сменишь, и бутылку дорогого вина отдашь. — Мишка заторможенно кивнул.
И до меня наконец-то дошло, Гард и есть тот самый лаборант, коего мне посулил Нваг-нваг Севой. А после стало ясно, что дух-хранитель академии заработал на нас обоих. Хитроумный прощелыга! Настолько хитроумный, что руки зачесались ему чем- нибудь навредить. И как он представлял нашу с некромантом совместную работу? Я ж с ним заикой стану.
— Ты только в обморок от счастья не падай, — заметил мое состояние лаборант, — времени мало, пошли. — И за руку меня потянул в парк.
— Куда?
Попыталась затормозить наше продвижение, но какой там, он моих противоборствующих усилий и не замечал.
— Эксперимент поставим. Я, чтоб ты знала, люблю всякие там сложности. — Мумифицирующийся сверился с часами на браслете и хмуро добавил: — И потому не всегда готов к переменам. Думал, сам управлюсь, а оказалось — нет.
— Ве-е-е, — согласился с ним косолапый Куль и новоявленный Бог, а я в испуге выронила перчатку, которую сняла на всякий случай. Кто знает, что придет в голову этому некроманту.
— Ты перчаточки-то не снимай, — как маленькой сказал Гард, который Милый, и подал мне оброненное. — Надень, нам следов оставлять нельзя.
— Г-где?
— На месте нашего проникновения, — туманно ответил он и, подняв ветку, дабы я не ударилась, пропустил меня вперед. Коридоры деревьев, каменные плиты и тусклые магические светильники — мы оказались на знакомом капище, внутри которого есть портал для перемещения в лекарское крыло.
Милостивый боже, неужели я в задумчивости так далеко в парк зашла? Кошмар!
А в следующий миг и я провалилась вслед за шепнувшим что-то некромантом. Едва удержалась от того, чтобы не вцепиться зубами в его плащ, и чуть не завопила, когда медведь ухватился за мои брюки.
— Тихо! — мне закрыли рот рукой, что примечательно, в перчатке, исключительно белой перчатке. — Не привлекай внимания, говори шепотом и иди за мной шаг в шаг. — Затем, обернувшись к Кулю, похлопал того по морде: — Ты знаешь что делать.
— Ве-е-е. — Мертвяк с явной неохотой отпустил мою штанину, покрылся позолотой, увеличился раза так в два, а после с довольным рыком припустил от нас, как молодой, довольный жизнью принц Тэннон Дао-уно. И ассоциации этой более всего способствовали окружающие нас королевские покои.
— Куда? — произнесла я с оторопью и медленно, не веря глазам своим, оглянулась. Мы попали во дворец! — А…
— Он отвлекает внимание, — отмахнулся Гард, раскладывая на дорогом, с искусной резьбой деревянном столе грязные, дурно пахнущие пробирки.
— А…
— А мы подготовим площадку для мщения, — опять понял он меня правильно.
— Но… — Я указала наверх, предполагая дворцового духа-хранителя.
Неожиданно услышала:
— Унг-унг сейчас дегустирует винный напиток вместе с Нваг-Нвагом. — Ходячая мумия развернул карту с пентаграммой забвения и велел мне держать два противоположных угла на весу. — Завязывай с вопросами, иди сюда.
— Можно подумать, я хоть один вопрос произнесла от начала и до конца, — возмутилась тихо, но углы из-за любопытства подняла и залюбовалась хитросплетением трех энергетических заклинаний и одного проклятья, коварно, а главное, аккуратно скрытых основным рисунком забвения — головой тигра с раззявленной пастью.
— Может, и не до конца, но мне хватило, — ответил некромант и улыбнулся, опять сделавшись жутко страшным. Я судорожно сглотнула, а он неожиданно сообщил: — И кстати, перед тобой грифон.
И ругательство Равэсса чуть не слетело с моих губ. Грифон! Последняя встреча с его соплеменником кардинально изменила мою жизнь. Что же будет сейчас?
— А фамилия? — спросила тихо, отчаянно надеясь, что услышу неизвестную фамилию, а не ненавистное…
— Я Тиши, — со смешком оборвал он мои мысленные переживания.
— Сын? — Моему удивлению не было предела. — Ты сын Эрраса Тиши?
