Я покосилась на метаморфа, который внимательно осматривал аудиторию, и, столкнувшись со сканирующим карим взглядом, поспешила скрыться за тетрадью. Подумала, что рыжий не только жив, вменяем, но еще зол и намерен кого-то убить. Отчаянно не хотелось становиться этим кем-то, и я была готова сползти под стол, пока не услышала:
— …и это несмотря на то, что кука имеет полный доступ к резерву многоликого.
— Не может быть! — воскликнул кто-то испуганно, и, когда все обернулись в мою сторону, с ужасом поняла, что возмущалась я, и Дао-дво теперь неотрывно смотрит на меня.
— Встать! — Жесткий окрик, и я испуганно поднялась. Как на плацу, право слово. — Кадет Сумеречная, не желаете объяснить ваш крик?
— Крик… — прошептала, испуганно пряча глаза, чтобы не смотреть на живой труп в черной мантии и таком же черном мундире. — Вы не поняли… То есть это всего лишь проявление восторга перед неизвестным.
И группа меня поддержала слаженным кивком, а староста вопросила тихо:
— Профессор, вы объясните нам, как подобное могло произойти?
— А я надеялась, что это объясните вы. Незамутненные умы куда проницательнее нагруженных, — произнесла Сули, и, выудив из ящичка синий кристалл, она вывела в воздухе несколько рун, и на стене за ее спиной в увеличенном размере отобразилось девять формул приручения теневой, затем тридцать три неизвестных заклятия, которые генерал назвала ведущими вариациями связи паразитизма, а после и десять Цепей некроманта, известных миру.
— А теперь задачка для разминки ваших мозгов. Вопрос: «Как соединить заклинания из трех столбцов так, чтобы не наносить жертве урона и в то же время защитить паразита от смерти?»
— Вы хотели сказать — от голода? — спросил светленький паренек с первого ряда. — Смерти от голода, — дрогнувшим голосом уточнил он, когда генерал приблизилась к нему.
— Нет, я сказала верно, — усмехнулась она и, не оборачиваясь, через плечо швырнула в рыжего черной кляксой проклятия.
— Парящий топор! — закричали целители, а вместе с ними и я.
Проклятие мучительное и смертоносное, запрещенное в Треде после войны ввиду своей необратимости и беспощадности. Такое проклятье не ударяет только по цели, а разлетается на сотни метров, вырубая все на своем пути. Те, кто знал о нем из книг, подскочили со своих мест, чтобы сбежать из аудитории, остальные замерли, с удивлением взирая на лоснящуюся от довольства мелкую нежить. Раскрыв уши, кука спланировала с плеча метаморфа навстречу кляксе и проглотила ее, даже не поморщившись. Разрыв топора произошел уже в ее тонком теле, более всего напоминая небольшое вздутие, которое тут же улеглось.
«Умышленное наведение запрещенного проклятия на кадета академии Герберта Дао-дво! — раздалось ворчливое по эхо- порту. — Генерал-профессор Магда Сули, за убиение кадета уплатите…»
— Нваг-нваг Севой, на Герберте ни царапины, — с насмешкой ответила она. — А на использование Парящего топора я имею бессрочное разрешение…
«Но не в стенах академии!»
— Запишите на мой счет, — отмахнулась профессор, и дух-хранитель затих.
— М-дя! — прошептала теневая и, вильнув хвостиком, вернулась на облюбованное ею плечо многоликого.
Все, кто встал, тут же сели, многие мимо перевернутых стульев. А Сули, оглядывая аудиторию, довольно протянула:
— Как видите, Герберт Дао-дво не просто получил прирученную куку, но и бессмертную защиту от всего. И сей бесценный подарок не расходует резерв хозяина, пока ее кормят.
— Чем? — спросил быстро пришедший в себя светленький кадет.
— Всем.
— А что будет, если не кормить? — заинтересовалась его соседка по столу.
— Трудно сказать, мы еще не проверяли. — И вслед за сухим ответом последовало ироничное: — Но если желаете знать, то, как только мы определим формулу связи, так сразу проведем эксперимент на вас.
Чудовищное предложение, от которого мне самой стало плохо, ничуть не смутило целительницу с первых парт, и она спросила:
— А если?..
Вот тут любопытную девушку оборвал более уверенный голос, прозвучавший с заднего ряда.
— Простите, профессор, исходя из ваших слов и задания, можно предположить, что даритель остался неизвестен.
— Известен, — ответил молчавший до сих пор метаморф. — Ее ищут.
