Квиты? После всего?! Поганка! Не зря все-таки оказией называл, заслуженно. Что ж, подожди, Сумерька. Как с тренировки вернемся, мы во всем с тобой разберемся.
– Обсудим позже.
Мне следовало выслушать его сожаления, прикусив язык и загнав вредность в темные глубины сарказма. Но вот не удержалась, и теперь рыжий, едва осознавший грубость своих проделок, поджимает губы, смотрит строго и командует не хуже нашего декана. Он вывел меня на крышу домика и накинул на плечи теплый платок, завязал как на болеющем ребенке – впереди крестом, сзади перехваченным треугольником и подтолкнул в направлении крылатого скакуна, невесть как уместившегося на дымоходе.
– Сейчас полетим на нем, а затем на… Кхм, я тебя перемещу.
Я с опаской смотрела на ощерившегося коня… Казалось бы, травоядное создание, давным-давно прирученное и покорное, но стоило мне подойти ближе, и скакун проявил хищные замашки, обнажил клыки, пригнул голову и забил копытом.
– Ничего не бойся, – продолжил Гер инструкцию, за плечи подталкивая меня к… зверю, – держись крепко, а главное – молчи.
– Иначе он меня скинет?
– Он вряд ли, а вот я могу, – приглушенно ответил метаморф, но я все равно расслышала. Все-таки обиделся. И с чего бы это? Ранее я его задевала куда сильнее, что же случилось теперь?
Многоликий хлопнул скакуна по морде, лихо вскочил в седло и, натянув поводья, протянул руку мне:
– Хватайся.
Ухватилась, взлетела и, оказавшись за спиной Дао-дво, тут же обвила его руками и крепко прижалась к спине. Крылатый храпнул раздраженно, Гер приглушенно, и оба они обернулись ко мне.
– Что?
– Нет, так я тебя не повезу. Иди сюда. – Рывок, и вот я уже перед разведчиком, в капкане сильных рук, которые почему-то сжимают меня как тиски, еще сильнее привлекая к телу многоликого, чем пару секунд назад. Дыхание рыжего становится все более горячим и тяжелым, и ощущаю я это собственной шеей, в которую он уткнулся лицом.
– Графитовый… Гер?! Тебе все еще плохо?
– Мне… хорошо, – произнес он с заминкой, нос от меня убрал, но объятия не ослабил. – Просто…
– Что?
– Ничего. – И, фиксируя меня одной рукой, он второй натянул поводья и дал команду скакуну: – Шетий-ях!
Я впервые порадовалась, что Дао-дво умеет так крепко держать, потому что мы стартовали вертикально вверх, затем летели со скоростью ветра, а после приземлились, спикировав вниз, как подбитая дичь.
– Шай-ях! – скомандовал метаморф, стянув дрожащую меня со спины скакуна, и, повторно хлопнув того по морде, отправил в неизвестном направлении. В смысле, дал сигнал, и крылатый исчез, предварительно окинув меня кровожадным взглядом. А может, он действовал так по указке наездника, все же Гер был раздражен, почти в бешенстве и с трудом контролировал себя. Во время следующего перелета он держал меня на руках и еще несколько раз порывался что-то сказать, наклонялся ближе, смотрел с прищуром и сам себя обрывал на полуслове. Правда, в последний раз, когда мы оказались на каменном плато перед какими-то развалинами, рыжий опустил меня на скалу и решился все-таки высказать наболевшее, но тут уже оборвали его.
– Гер, Намина, мастера заждались!
– Простите, генерал, мы долго уходили от преследования, – ответил многоликий генералу Сули.
– Какого преследования? Я ничего не видела.
– И немудрено. Пошли. – Дао-дво взял меня за руку, обратился к профессору: – Ведите.
Она развернулась и прошла сквозь скалу, мы – следом. Жуть! Это было сродни тому, как метаморф пропихивал меня через потолок оружейного склада в резиденции Граунов, то есть он прошел без помех, я же как сквозь плотное тесто. Голова закружилась, Гер придержал, с улыбкой заметив, что мне нужно больше есть.
– Спасибо, я подумаю над… – Я не договорила, оглядывая все вокруг.
Мы оказались в пещерах послевоенных захоронений, там, где ранее были братские могилы, а теперь огромные тоннели с выдолбленными в них нишами под останки. Кого удалось распознать, был перезахоронен или сожжен по воле родственников, те же, кто не был признан, остались здесь.
– Мы… – голос сорвался и затих, – мы под…
– Под пустошью Мрака, – подтвердил Дао-дво и улыбнулся. – Я, конечно, рассчитывал посетить эти места в компании с Найски,
