Кука на его счет была права, истинный разведчик.
– Нужно сообщить и сделать что-нибудь такое, что заставит его… отрезветь, – прошептала я, судорожно вдохнув и медленно выдохнув, дабы успокоиться и стать такой же сосредоточенной, как Дао-дво. – И информация должна быть достоверной, иначе не поверит.
– Уже пытались. Ничего не помогло. Воспоминания о прошлом и настоящем его не тревожат. – Равэсс запустил руки в волосы и зажмурился. – Проклятье! Проклятье! Проклятье…
Я со всхлипом прикусила губу, Гер сжал зубы, а там, где стояли остальные смертники, стало тихо. Все застыли в ожидании решения капитана.
– Таррах разорви! – Его Высочество шепотом признался: – Я не хочу его сбрасывать в пропасть! Не смогу принять на себя такой грех. Это же убийство чистой воды!
– Но и отдать его фантому мы не можем, – глухо произнес рыжий. – Иначе он нас всех отправит к рогатому без зазрения совести.
Над утесом на несколько мгновений стало тихо, и вдруг совсем рядом прозвучало ехидное и такое знакомое:
– Н-дя, ть-тяжело решиться на раскрытие тайны ради спасений-я друга. Дя, Сумерька?
– Симпатяшка? – Я не поверила своим ушам.
– Тихо! Продолжай делать вид, что грустишь. Вы тоже, – обратилась невидимая кука к мгновенно расслабившимся смертникам. – Нечего глазами зыркать и зубы показывать. А ну, нахмурились все, пустили слезу или что там можно пускать в таком ть-тяжелом случае, как потерь-ря Бруга.
Парни незамедлительно склонили головы и со скорбными лицами загрустили. Никак самые настоящие похороны. Я с трудом удержала улыбку, а нежить, удовлетворившись увиденным, продолжила говорить:
– Итак, Намина Сумеречнай-я, й-я спрашиваю тебь-бя здесь и сейчас перед лицом ужаса и смерти, выдашь ли ты просчет Олли ради спасений-я Бруга.
– Крэббас? – удивился Гер.
– Кудряшка, – нахмурилась я.
– Она самай-я, – шикнула тварька лопоухая и искренне возмутилась: – Ты что, забыла? Совсем не помнишь, зачем староста приезжала в городок?
– Я просто не сообразила… К тому же Олли включала полог и…
– Заглушка принцессы-драконессы не преграда, куда сложнее пробиться под полог хозь-зяина, – шепнула Симпатяшка и затихла. Видеть нежить я все так же не видела, но была уверена, в эти мгновения маленькая тварька в предвкушении потирает лапки. Уши у нее заблаговременно скручены, хвост поджат, а глаза широко раскрыты и горят. Еще бы, ведь сейчас произойдет очередное мое преступление и нарушение слова.
Милостивый боже, хоть бы сработало.
Я сделала шаг к обрыву, с замиранием сердца чувствуя, как руки Гера соскальзывают с талии, чтобы в следующее мгновение взять в плен мою кисть и ободряюще сжать.
Не бросил.
– Спасибо, – шепчу я и высовываюсь за край, чтобы радостно поприветствовать изможденного Кардинала. – Привет, Бруг!
Удивительная штука жизнь! Раньше метаморф младшей ветви рода Дао-дво сознавал свою привязанность к той или иной особе, всего лишь взглянув на нее. Вернее, даже просто ощутив, как замерло сердце при виде нежной улыбки, томного взгляда, здорового румянца и собственно пышной, часто вздымающейся груди. Иногда для определения интереса хватало и голоса девушки, той самой призывной нотки, что будоражила воображение и разгоняла кровь, как это случилось с Амидд. Но, пожалуй, впервые Герберт понял, что влип по уши, когда увидел, как Барон свернул шею Сумерьке, Герцог вогнал в нее пару клинков, а всеми любимый и уважаемый Равэсс перерубил девушку надвое мечом…
Сердце остановилось, скованное льдом ужаса и неверия, дыхание оборвалось, а в голове сквозь звон колокола прорывается звериный рев: «Моя…» и «Убью к Тарраху!». Дао-дво с трудом оборвал оборот и последующее умерщвление членов команды, зажмурился, прогоняя образы умирающей худышки, и сквозь зубы вдохнул.
– Жива. Она жива. Это всего лишь фантомы, фикция… – Но желание рвать и метать не проходило. – Проклятье!
Он знал, будет сложно, знал, что император на многое ради проверки пойдет, но не был готов к тому, что, едва отбив нападение вооруженных демонов-мертвяков, а затем и крылатых ларшаев, им придется столкнуться с добрым десятком Сумерек, отчаянно зовущих на помощь. Слишком похожи, слишком измучены, изранены, как к такой не подойти? Он сам рванул с низкого старта и
