остановился близ одной такой, а все потому, что девчонка держала в руках шлем от костюма. А ведь его быть при ней не должно.
– Гер… – шепчет она. – Я не чувствую ног…
И, прерывая ее, над поляной раздается предупреждающий свист Его Высочества: «Фантомы!», а затем и приказ:
– Их слишком много. Не тратьте силы на проклятья!
А дальше… да, увидев, как смертники убивают худышку, Дао-дво рассвирепел и чуть не попал в руки сероглазой фикции, что лежала у его ног. Свист метательных ножей резанул по ушам, и тварь зашипела, пряча за спину уже обрубки.
– Гер? – голос Равэсса раздавался приглушенно. – Графитовый! – Дао-дво резко дернули за плечо, проорали в самое ухо: – Таррах тебе в глотку! Приди в себя и добей ее… – краткая заминка и неимоверно важная поправка: – …его. Это всего лишь морок. Фантом! Да не отбивайся ты, послушай! Я ей руки отрезал, от нее ни крика, ни крови. Ну!
Стремительное движение и удар, так и не закричавшая от боли некромантка исчезла, оставив в сердце щемящее чувство тоски. Правда, оно быстро развеялось под наступлением еще сотни Сумерек, отчаянно и жалобно зовущих на помощь. В пылу схватки исчезновение Бруга заметили не сразу, а нашли лишь по его приглушенному зову, однако спасать уже было поздно.
– Может, Намина знает, как… – предположил Барон, взирая на оборотня, медленно сходящего с ума.
– Вариант, – согласился Его Высочество и отдал распоряжения: – Гер, ты за Сумерькой. Остальные – совершите оборот в одну из самых редко используемых ипостасей или приграничных состояний, рассредоточьтесь по кругу и помните, близко к себе никого не подпускать.
Дао-дво мгновенно взмыл в небо и, улетая, слышал, как смертники подшучивают друг над другом, отходя от напряжения пережитой схватки.
– Высочество, они-то обернутся, да. А мне что делать? – поинтересовался Хан, как чистокровный скиф, имеющий лишь один образ.
– Перевоплощаться. Мы тебя и так и так узнаем, – хмыкнул Герцог и на хмурый вопрос «как?» пояснил: – Из-за обиженного взгляда и кривого клюва.
– Да не кривой он у меня! – вспылил смертник.
– Ну, если он не кривой, то взгляд уже обиженный…
– Осталось клюв скривить! – поддакнул кто-то, и все рассмеялись.
Шутники.
Разведчик в который раз заметил, что, будучи на допросе у императорских агентов, он не врал, с командой смертников ему действительно повезло, впрочем, как и с невестой. Худышку Дао-дво нашел на каменном плато ближайшего горного пика, сосредоточенную, сжавшуюся, как пружина, и живую. Несущийся на девчонку адас, поджидающий в кустах иллюзион, притаившийся в ближайшей расщелине каменный бородач – все не в счет. Сероглазая жива, и он счастлив, что не ощутил всех опасностей, угрожавших ей, иначе бы на одного определенного Дао-дво стало меньше. С потерей связи Гер повторно убедился, что происходящее вокруг – это очередная проверка Высшего, безжалостная и беспринципная. Осталось только удивляться, как он, Графитовый, Сумерьку нашел. По запаху, по наитию, по ошибке? Впрочем, неважно, он уже рядом и защитит ее. Все дальнейшее произошло спонтанно и неосознанно. Многоликий легко уничтожил иллюзиона, спугнул бородача и точным выстрелом накормил адассориуса плетением Намины, когда высшая нежить раззявила пасть на сероглазую.
И он бы гордился собой, не узнай, что худышке и без того перепало. Подумать только, умнейшие кадеты академий, сильнейшие из смертников, сбегая от многовековой твари, решились оставить на съедение человечку. Ублюдки!
Гер сорвался с места, распираемый злобой, негодованием и, как ни странно, ликованием. Хотя чего странного? Вот она, возможность спустить пар после многократного умерщвления фантомов, неотличимых от Сумерьки. Но что за беда с этой окази… Наминой, вместо того чтобы отомстить, она защитила беспринципных уродов от кваргов. И смертники, пусть и брезгливо отплевываясь от спасительной «грязи», уже снимали с себя путы некроманта и готовились продолжить путь.
Что ж, отомстим иначе. Гер решительно закатал рукава. А спустя три минуты, сотню словесных проклятий, два десятка настоящих проклятий и лишь один воткнутый в плечо кинжал метаморф младшей ветви рода Дао-дво осознал две вещи: первая – приятно мстить не за себя, вторая – а противники не так-то и сильны. Даже обида взяла, меняющие ипостась особо не сопротивлялись – либо расправы не ожидали, либо не успели еще прийти в себя из-за вони. К слову о запахе, отбить его не получилось даже после купания под водопадом. Возвращаясь к команде вместе с сероглазой, разведчик мечтал столкнуться с кем- нибудь и как следует размяться, но и тут не срослось. Никто за ними от плато не полетел, никто дорогу заступить не попытался. А тут еще откровения Сумерьки и понимание – сам виноват. Был бы умнее, давно бы беспроблемно к девчонке прикасался и получал ласку
