– У-у-у-у-у… – Взвыть получилось еще более душераздирающе, чем раньше. Миг – и в моих руках опять Симпатяшка: – Кука?
– Дя, вернулась спросить. А ты почему здесь до сих пор сидишь?
– Мне уйти не дают.
– Они? – удивилась тварюшка, кивнув на псов, и фыркнула: – Так прогони. Дль-ля тебь-бя они, по сути, простые псы. Встань, скажи им: «Кыш отсюда» – и сама уходи.
– Загрызут, – призналась я в самом жутком своем страхе. Том самом, что удерживал меня на месте без малого два часа.
– Кто?! Эти? Вот ты даешь! Их впервые за две сотни лет существований-я погладили, а не прокль-лятьем пнули под шипастый хвост. – Последнее она в пантомиме изобразила и ухмыльнулась, тряхнув ушами. – Кто ж такую ласковую грызть будет? Дя они сами за тебь-бя… – призналась кука и осеклась, поймав мой взгляд.
– В самом деле?
– Не советую проверь-рять, но в общем… – Нежить лапки сложила, носик хвостиком потерла и почти неслышно призналась: – Дя.
И я сделала то, что было в привычке у отца, не желающего видеть зверье во дворе нашего дома. Вскочила на дрожащих ногах, за кусты ухватилась и рыкнула: «А ну, марш отсюда!..» На меня сердито посмотрели семь пар прищурившихся глаз, но я не поддалась и не обратила внимания на рык вожака. Онемевшей ногой притопнула и рукой махнула в сторону оврага:
– Это что еще за мансы?! Бегом!
– Скирь… – Желая разжалобить, псы прижали уши к голове и ссутулились.
– В другой раз и без выпендрежа, – смилостивилась я, пригрозив напоследок. – А сейчас пошли вон отсюда!
– Фарг! – отозвался главный из них, лизнул мою руку и растворился в воздухе, а за ним остальные.
Не веря в удачу, рухнула на землю и захохотала.
– Намина, Наминочка, что такое? – Симпатяшка не на шутку забеспокоилась. – Тебе плохо? Вызвать целителей на полигон? Наминка… – затрясла за грудки, не добившись ответа. – Не молчи, объй-ясни, что случилось.
– А всего лишь придумала…
– Что придумала?
– Как рыжему отомщу за то, что он меня с псами оставил, – произнесла с нескрываемым злорадством.
– Ой, не повезло этому рыжему… – заявила кука, затем нахмурилась и испуганно затараторила: – Не надо натравливать их на хозь-зяина! Он хороший. Он думал, ты знаешь, как справитсь-ся с псами. Иначе бы ни за что, никогда…
– Да откуда?! – Я сняла нежить с груди и принялась расплетать сеть некроманта, что осталась на кустах. Руки дрожат, самое то, чтобы их занять. – С чего вдруг Гер предположил, что я знаю?
– Из третьей книги по играм! В конце, где значитсь-ся: «А теперь коротко о смертьнесущих», – пролепетала Симпатяшка, взлетела на мое плечо и с надеждой заглянула в глаза. – Хозь-зяин именно поэтому ушел. Был уверен, ты справишьсь-ся.
Мы замолчали на минуту или две, прежде чем кука вопросила:
– Так ты простишь?
– Нет. Но отомщу иначе.
На этом мы разошлись. Кука отправилась к тренирующейся с мастерами команде, я – к себе в комнату. На душе не то что муторно – отвратно. И опять получается, сама во всем виновата. Не дочитала. А как прочесть то, от чего воротит, если нет ни настроения, ни желания пересилить себя? Ко всему прочему, выходит, что Дао-дво все-таки нашел, чем отвлечь соглядатаев, и, как сказал Его Высочество, выручил команду.
Придя в комнату, искупалась, переоделась и легла, ощущая себя абсолютно несчастной. Рыжий, сволочь, смутил, напугал, заставил наступить на горло собственному страху и бросил, даже не удосужившись спросить, знаю я о своих возможностях или нет.
– Чтоб его! – воскликнула в сердцах и стукнула подушку. За то, что команду выручил, конечно, спасибо, а за то, что меня подверг очередному показательному обучению… я готова его растерзать. Отомщу, точно отомщу, а затем потребую, чтобы ставил в известность обо всех всплесках неуемного наставничества. Или наоборот, вначале потребую, затем отомщу. На этом мое мысленное возмущение прервал голодный зов желудка. К сожалению, он напомнил о себе с опозданием, а потому в комнату уже ничего через браслет заказать нельзя, придется идти в столовую.
Я и пошла, но лучше бы сидела «дома». Поначалу в обеденном зале ничего не происходило, а вот потом ко мне стали долетать не только ехидные смешки и многозначительные хмыки смертников, но и обрывки фраз.
