– Что успели?
– Смыться, – ответил разведчик «глубокомысленно» и посоветовал: – Завязывай с этим прозвищем, Сумерька, я вскоре перестану рыжим быть.
А я смотрю на лы… все еще рыжего и никак понять не могу, почему он такой спокойный. Конечно, Симпатяшка намекала когда-то давно на живительную силу наших поцелуев для него, но неужели ответ заключается только в этом? Нацеловался всласть и доволен. Нет, тут явно что-то не так.
– Готова? – Насмешливый голос вырвал меня из размышлений на тему, а не сильно ли я его колоколом стукнула. Только бы Гер не помешался, кука мне такого не простит!
– К чему? – спросила настороженно.
– К этому… – И со щелчком его браслета мир заискрился золотыми всполохами с белыми искрами, как чешуя василиска, а затем наполнился пугающей до дрожи чернотой и поглотил цвета, звуки, нас. Ощущение падения, ужаса и неизбежного столкновения с твердыней где-то там внизу привело к тому, что я схватилась всеми конечностями за и без того пострадавшего многоликого, да так и осталась висеть, пока пропасть не явила нам свое «дно».
Приземление получилось мягким и безвредным, во всяком случае, для меня.
– Портал Кель Грауна! – возликовала я, отстраняясь и отплевываясь от Герова мундира. Надо же, при столкновении с землей клацнула зубами, оторвав от него кусок.
– Он самый, – ответил метаморф с укором, потирая укушенное плечо. И только я подобрала слова, чтобы извиниться, он отстраненно заметил: – Хоть бы от бешенства не пришлось лечиться.
– Только от своего, – ответила резко и отступила подальше.
Глупые мысли об извинениях растворились вместе с дымкой портала. Мы оказались в небольшом круглом помещении без окон и на первый взгляд без дверей, зато с превеликим множеством оружия, висящего на стенах.
– Где мы? – спросила с дрожью в голосе, все же Дао-дво должен быть в гневе, а тут как раз закрытая комната, оружие с тысячей отметин, полученных в боях, и полное безлюдье.
– Мы в поместье рода Граун, у твоего должника в гостях.
– И это склад его оружия? – спросила, явственно ощущая комок в горле. Все-таки Гер меня сейчас убьет, не дожидаясь, когда я смогу восстановить его шевелюру.
– Это свалка, – неожиданно ответили мне, и из пола медленно поднялся красавец василиск. Став в полный рост, он элегантными движениями сбил с выходного костюма несуществующую пыль и как бы между прочим заметил: – Графитовый, ты задержался.
– На то были причины.
– Вижу, – ухмыльнулся мастер, оценив припухлость моих губ и избитый вид многоликого. – И ты не хочешь кое-что на себе заживить?
– Нельзя. Где парни?
– Вверху.
– Спасибо. – Дао-дво без объяснений притянул меня к себе, крепко обнял и начал перевоплощение, как вдруг его остановил очередной вопрос, произнесенный с расстановкой:
– Ты и ее берешь на тренировки против своей же воли?
– Меня вынудили, – бросил многоликий в ответ, прежде чем взмыть вверх, унося меня за собой.
– Вынудили? Это нужно послушать… – услышала я слова василиска, прежде чем пробила потолок головой. Он оказался всего лишь иллюзией, а мы с ры… лы… нет, все-таки с рыжим, оказались внутри стеклянной шахты, в которую торцевыми сторонами выходили тренировочные залы. Расположенные на пяти уровнях друг над другом, они занимали огромные пространства. Чистый солнечный свет сюда проникал только через шахту, и то незначительно. Так и подмывало задать вопрос:
– Мы под землей?
И вроде бы спросила тихо, но все тренирующиеся меня услышали, и из залов полетело удивленно-иронично-радостное:
– Намина?
– Мелкая…
– Сумеречная, ты?
– Сумерька!
– Малявка?
– О, наша Всезнайка-торопыга!
