искрящимися весельем глазами, пусть и в корсете, зато в частично расстегнутой рубашке, Сумерька выглядела сказочно и соблазнительно, особенно когда завела его руки за голову и вопросила, наклонившись к самому лицу:
– Так ты готов?
Готов на все сто, но совсем не к тому, чего она ожидает. Прижать эту хохотушку к себе, заглушить смех грубым поцелуем, повалить на спину, забраться под ее одежду и показать наконец все прелести полноценного…
– Ау-у-у, Гер, ты еще тут?
– Тут. – Всего одно короткое слово он неожиданно прохрипел, выдавая себя с головой. И то, что ранее казалось невозможным, теперь предстало перед ним во всей красе. Проклятье! – Еще тут, – повторил он, сглотнув.
А может, все это лишь обман мгновения, насмешка над метаморфом, уставшим строить недолговечные планы на будущее? И он, Герберт Дао-дво, ничуть в Намине Сумеречной не заинтересован? Это всего лишь иллюзия искорки, пустячок, не предвещающий бурного романа, упоительно счастливых ночей, долгой привязанности к сероглазой.
И многоликий посмотрел на нее, задаваясь лишь одним вопросом: показалось или нет?
Перехватив его тяжелый взгляд, Сумерька непонимающе нахмурилась. Медленно отпустила руки разведчика и отстранилась, с удивлением и подозрением рассматривая его лицо. Взгляд во взгляд – ее настороженный и его явно не успевший остыть, и от того хищный. Теперь пришла ее очередь замирать и судорожно сглатывать. Оказия явно не поняла, что к чему, но интуитивно постаралась избежать контакта.
– Из-из-извини… я забыла о своем обещании не смеяться. – Ничтожный миг, и девчонка замкнулась и уже совершенно другим тоном предложила: – Показывай дальше.
Дальше? Куда дальше, если у него все мысли об одном? Забыть об этом фарсе и по-настоящему заняться с ней… делом.
Но она уже сползла в сторону и села, не зная, куда руки деть, то ли рубашку оправить, то ли волосы пригладить. Смешная. Хотя что таить, Дао-дво тоже замер, ощущая нешуточную неловкость. Таррах разорви! А ведь ему еще не раз и не два придется вот так «контактировать» с ней, изображая страсть, а затем еще и совместно тренироваться на спаррингах. Послать бы все в преисподнюю и прижать девчонку к себе, растормошить, добиться ответа, но в голове стучит: «Добейся доверия». Треклятый грифон явно насмехался, когда писал об этом. Клювастый мерзавец знал, чего ему, Герберту, это условие будет стоить!
Глубокий вдох, такой же выдох и…
– На сегодня достаточно, пошли. – Он справился с собственным голосом и, поднявшись с кровати, протянул руку худышке.
– А вечером? – Она не спешила принять его помощь, смотрела затравленно.
Доигрались, наставничек увлекся ученицей, брезгующей прикосновением. Хотя ночью… Многоликий усмехнулся собственным мыслям и криво улыбнулся, отвечая на вопрос:
– До него вначале нужно дожить.
И как сказал, так и получилось. Аквиус Авур не обрадовался, увидев их парочку на полигоне, более того, попытался сразу разобщить, чтобы допросить Сумерьку с пристрастием, а его вымучить точь-в-точь так же, как и команду, уже еле плетущуюся по кругу.
– Вы опоздали. Как объясните прогул, Дао-дво?
– Я опоздал, – и это он подчеркнул, – потому что занимался подготовкой невесты, – почти правда, подготовка к инсценировке, она и есть подготовка, и главное – не обращать внимания на похолодевшую ладошку в его руке. Подумаешь, невестой назвал, девчонку так величают с самого приезда в городок.
– Зря потратили время. – Кровопийца в своем репертуаре, посмотрел на девчонку с пренебрежением, скривился. – Кадет Сумеречная не будет участвовать в играх.
Сразу видно, в прошлый раз ему мало по зубам настучали, нужно было щедрее воздавать.
– Будет, – произнес многоликий с подтекстом, кровожадно скалясь на хмыря. – А Сумерьку я в вашем обществе не оставлю.
– Не смешно, – поджал губы королевский советник.
– Я более чем серьезен и вам советую, – решительно ответил Гер, и лишь глухой не услышал бы в его голосе угрозы. Вампир услышал, но не внял.
– Кто позарится на человечку?!
– Например, Дельгато.
– Глупости… Он в лекарском крыле.
– Туда ему и дорога, – кивнул разведчик. На что кровопийца отмахнулся небрежно и изящно. Почти. Регенерация раздавленной конечности, судя по всему, еще не завершилась, от чего удивительно подвижные пальцы теперь смотрелись ломаными палочками. А
