– Ладно, извини, – сказал я, утирая с глаз слезы, которые у меня потекли от смеха, – хорошо, что у меня не глюки, а то мне даже сон про коней приснился.
– А вот с этого места давай-ка поподробней, как ты любишь говорить.
Я пересказал Василисе мой сон: как красный конь превратился в Жар-птицу, она взлетела в поднебесье, а потом лопнула, превратившись в кучу кленовых парашютиков, через которые мы видели весь дворец Кащея и его окрестности.
Василиса, услышав мою историю, внезапно обрадовалась, обняла меня и расцеловала:
– Ты просто молодец! Это же такая подсказка для нас!
У меня сегодня явно наблюдался день тупости, потому что я опять не понял, про что она говорит.
– Ты что имеешь в виду?
– Ведь мы сможем вырастить такие семена клена, которые будут все видеть, бабе Вере стоит только попросить Заповедный лес об этом, а уж раскидать их над дворцом Кащея – дело техники, тем более у нас свой почти космонавт имеется.
– Опять ты про этот полет намекаешь? Я, между прочим, там сильно замерз.
– Не удивительно, на такой высоте температура минус пятьдесят градусов по Цельсию, а то и ниже, ладно, ложись под змеевик и быстренько обращайся в орлиную сущность – буду тебя смотреть.
Я лег, но оборачиваться в орла не спешил:
– А почему живая вода то льет во всю мощь, то еле капает?
– Источник живой и понимает, когда и что от него требуется, а капает, потому что подтекает. Еще в восемнадцатом веке, говорят, один ухарь возле источника землетрясение устроил, с тех пор и капает, а водопроводчика мы все никак не вызовем.
– Что, правда?
– Я просто жду не дождусь, когда у тебя день тупости закончится. Про землетрясение – правда, про водопроводчика – шутка. А теперь, космонавт-отморозок, давай обращайся в орла – буду тебя смотреть.
Я перекинулся и проклекотал:
– Мне прозвище космонавт-отморозок не нравится, уж больно оно обидное.
– Молчи уж, и орел твой тоже пулю словил, горе ты мое луковое.
Я почувствовал, как Василиса провела рукой, и пуля из меня выскочила, словно притянутая магнитом, сама по себе полилась живая вода, и место ранения стало пощипывать и чесаться, но боли не чувствовалось совершенно. Я так и не мог понять: либо я, став волшебником, стал менее чувствителен к боли, либо это свойства волшебного источника? Хотя, когда после нападения в сквере Василиса доставала из меня пули, я чувствовал боль, даже сознание потерял, может, орлиная ипостась менее чувствительна к боли или сейчас Василиса на меня наложила какое-то обезболивающее заклинание? Тогда я его, наверное, должен был ощутить, но вот не почувствовал почему-то.
– Все, можешь оборачиваться в человека, – заключила Василиса, – пару дней тебе придется тренироваться, чтобы восстановить полетные навыки.
– Жаль, а то я хотел посмотреть, как строительство водохранилища и котлована продвигается, отсюда-то почти ничего не видно, хоть и рядом.
– Не так уж и близко, километров семь, не меньше, а до плотины – все десять, просто здесь воздух чистый, вот и кажется, что близко, а на стройку я завтра возьму ступу и прокачу тебя, покажу.
Вечером я никак не мог уснуть, все лежал и прокручивал, как киноленту, наше нападение на Кащея.
– Не спится, – спросила Василиса, – опять какие-то мысли и подозрения?
– Да, именно так, есть у меня одно подозрение, понимаешь, я видел Кащея в тот раз, когда он гранатометчика ко мне подослал, и в этот раз по-разному. В первый раз я его вообще не заметил, у меня взгляд с него соскальзывал на Студента, а во второй раз я его видел замечательно, открыто и хорошо, но вот ощущал по-другому.
– И в чем разница?
– Сложно объяснить. В первый раз он скрывался, а во второй демонстрировал свое присутствие, хотя знал о нашем контрнаступлении. В общем, у меня подозрение такое, что в сквере находился не Кащей, а кто-то другой, выдававший себя за него. Например, там присутствовал его двойник, близнец, клон, переодетый актер или еще что-то такое, но с наложенным заклинанием, выдающим дублера за настоящего Кащея. Ты что думаешь по этому поводу, как ты его видела?
– Не знаю, тогда в сквере в таком ракурсе на Кащея как-то не попробовала взглянуть, я же больше занималась прикрытием и безопасностью всех остальных, поэтому следила за внешними угрозами, а на Кащея пристально даже не глянула. Хотя есть такие
