– Своей кровью, – мрачно закончил подросток.
– И детей, и внуков… Тебя через пару лет надо будет женить. У Жуана Браганского есть дочь, на год или около того младше тебя…
– Соня, ты это всерьез?
– Вполне. Мы можем взять неплохое приданое за девочкой, да и сами найдем, что дать взамен.
– А… я не хочу жениться! Я еще слишком молод!
– Речь пойдет и не об этом. Пусть невеста приедет к нам, поживет с нами, поглядим на ее воспитание, а там… либо ты, либо Ванечка.
– А почему не Алексей?
– Не знаю. На его выбор. Но для королевы… не знаю. Надо подумать, но вообще-то короля надобно повыгоднее продавать.
– Он тебе что – мясо на рынке?
Федя был искренне возмущен. Софья усмехнулась краешком губ. Эх, братик…
– Не мясо, но все мы товар на брачном рынке. И ты не представляешь, Федя, насколько ценный. Старый род, в родстве с Рюриковичами, не связанный до сей поры ни с кем… громадная территория, богатство, чистая кровь…
– Чистая кровь?
– Они в Европах так между собой перероднились, что в каждом втором браке уроды рождаются. А у нас пока родства с ними нет…
– А надобно ли при таком раскладе нам свою кровь их кровями портить?
– Так и мы ж не лыком шиты, плохих не возьмем.
– А Алексей одобрит?
Софья пожала плечами:
– Не знаю. Но неужто сложно посмотреть на принцессу? Чай, кусок не отвалится?
– Ох, Соня… хитрюга ты!
Софья усмехнулась:
– Федь, я ведь не для себя. Мне оно сто лет не надобно, я и вовсе замуж не хочу. И власть мне не нужна. А вот чтобы моя страна, мой дом, моя родина были сильными и выстояли и тысячелетия простояли…
– А по силам ли ты дерево рубишь?
Софья покачала головой:
– Нет, Федя. Одной мне оно не по силам. А вот ежели все мы, Романовы, навалимся – тогда справимся. Но только все. Подумай над этим…
– Я подумаю. Куда ты теперь?
– К палачам, узнать, что новенького. К патриарху.
– До ужина успеешь?
– Постараюсь.
Софья поцеловала брата в щеку, и Федя ушел. А девушка принялась собираться.
Опять в этот бой с головой, и сердце трепещет в груди…
Каждый день, как в бой. Каждый. И нет нам покоя. Гори, но живи… так может, так и стоит жить?! В огне – и отдавая всю себя без остатка?
Нет ответа…
В Нидерландах царило отчаяние.
Несколько дней назад умер Вильгельм Оранский. Умер от горячки, вызванной раной. Стрелявшего так и не нашли, но настроение в Нидерландах было то еще.
Проклятые французы!
Они, точно они! А кому еще это было выгодно?!
Мерзавцы! Все этот гнусный Людовик Четырнадцатый! Негодяй, мерзавец!!!
Нидерланды мечтали о мести.
Но вот проблема – кто должен был мстить?
Вильгельм был последним в своем роду, после его смерти династия Оранских обрывалась. Права на трон имели Нассау- Диленбургские, Нассау-Зиген, но последний был слишком стар и бездетен.
