Заварили, напоили сначала трактирщика, подождали – нет, не сдох, потом сами выпили. Я не пил, спасибо зайке – уберегла. И принялись решать, что делать.
Зая
Никто не видел, как я проскользнула на кухню. Кладовку нашла по запаху. Пнула лапками толстую дверь. Открыто.
Странно, почему бы это? Хотя…
Трактирщик вполне мог что-то доставать и не успел запереть ее. Компания-то пожаловала большая, столько сразу нарезанным да разложенным держать не будешь. И вообще – мне все равно. У людей слишком много странностей, над каждой думать – уши бантиком завяжутся.
В кладовой было тихо и темно. И вкусно пахло копченостями. Я сжалась в комок, проверила окружающее пространство, никого не обнаружила – и собралась.
Вдох…
Выдох…
Сила скручивает меня в дугу – и резко распрямляет. Шерсть быстро исчезает под бледной тонкой человеческой кожей. На лицо падают светлые волосы, ноги едва не подламываются в неудобном положении – и я выпрямляюсь.
Уже – человек.
Ф-фу-у-у-у…
Устаешь все время бегать в звериной шкуре. Хорошо мне: я контроль не теряю, зверем себя не ощущаю, и вообще – у меня две половины уравновешивают друг друга. А кое-кто, говорили, и навсегда зверем оставался, перекинуться не мог.
Я потянулась от души. Нагота… Да и пес с ней. А вот остальное…
Запах солений и копчений просто с ума сводил. Я стянула с веревки здоровенный говяжий окорок, чуть не в треть моего роста, которого хватило бы на целый взвод – видно было, что мясо от него отрезалось по мере надобности, – и урча, как лесная кошка, впилась зубами в сочное вкусное мяско.
Ум-м-м-м…
Как же мне этого не хватает в личине зайца! Я все-таки плотоядная… Да и вообще – этот вкус не для зайца, но он позволяет не забыть свою вторую суть. Я оборотень. Хищник по природе своей.
Жир потек по запястью, и я его облизнула.
Хорошо…
Желудок согласно булькнул. Я огляделась, примериваясь к бадье с маринованными огурчиками. И – замерла в углу.
Дверь приотворилась, и внутрь скользнул мужчина. Невысокий, тощий, на редкость вонючий… И тут же заметил меня.
Чего он ждал? Кого?
Не знаю. Но точно не голую девушку со здоровущим окороком в руках. И не успели его глаза округлиться, как я от души приложила его костью. Раз!
И два! И три!
Я существо хрупкое, как приложу, так только хрупнет. Мужчина еще подламывался в коленках, оседая на пол, а я уже слышала шаги к кладовке. Ну не получилось у меня оглушить его бесшумно, никак не получилось…
Я бросила кость и опустилась на колени.
Вдох.
Выдох…
Белая шерсть разлилась по коже, ушки выстрелили вверх – и спустя несколько секунд на полу сидела абсолютно невинного вида зайка. Первым в кладовку ворвался Шарк.
– Ох ты…
Не поняла? Почему люди постоянно ругаются? Странные они существа…
Шарк пнул ногой бессознательное тело. Обернулся.
– Лорд, вы поглядите только…
Колин шагнул внутрь и только головой покачал.
– Как интересно… кого-то не нашли сразу? Отсиделся? Где?
– Интереснее – кто его нашел сейчас?
Шарк огляделся. Пристально так, серьезно…
– О, и ваша зайка тут?
