– Лорд, он вроде как и не врет, но… Не может это быть ваш лесной дух?
Я попробовал поднять окорок – и понял, что Шарк имеет в виду. Тяжелый… держать я его смогу и даже замахнуться, но то – я! Тренированный мужчина, а не молодая хрупкая девушка, вовсе нет!
– Я даже не знаю, что и думать…
– Зайчиха ваша не беспокоилась…
Что было, то было. Зайка сидела абсолютно спокойно, а ведь если там пару минут назад разыгралась драка – должна она была испугаться? Спрятаться?
Обязана.
– Думаешь, лесная девушка следует за нами?
Шарк выглядел непривычно серьезным.
– Не знаю, что и думать. Но… нам она вроде как не враждебна?
– Если правда то, что говорят о лесных духах…
– Она бы приказала – и ваша зайка вам бы горло перегрызла.
– Зайцы мясо не едят.
– Все лесные существа слушаются лесных духов, сами знаете.
Знаю.
– И что теперь делать? Попробовать ее поискать?
– Не знаю. Если мои предположения верны – она сама появится. Надо только подождать…
Зая
Я сидела на руках у Колина и гордилась собой с полным на то основанием. Меня называли лапочкой, замечательной девочкой и самым умным зайцем Эрлина. И были недалеки от истины, с одной поправкой. Другого такого зайца, как я, вообще нет, поэтому я самая умная зайка всех стран.
Учуяла ж я сонник – и все успели приготовиться. Связали трактирщика со слугами, выпили противоядие, а теперь решали, как им поступить.
Дорешались до неприятных вещей, но туда трактирщику и дорога. Судя по его захоронке – тут не один путник свой конец нашел. Ну и чего его жалеть?
Люди странные. Столько всего накручивают возле самых простых вещей…
Мы иначе относимся к смерти. Каждый из нас убивает – пусть и лесных животных, но мы знаем: рано или поздно каждый найдет свой конец. Жизнь за жизнь, смерть за смерть – это правильно. А люди почему-то должны еще сказать кучу слов… странные.
Я немного беспокоилась об оглушенном мной слуге, но когда Колин заговорил, едва не запрыгала от радости.
Правильно! Лесной дух! И никто другой!
Какие оборотни? Нет никаких оборотней, и никто о нас не знает. И не узнает. Вот!
Лес надежно хранит свои тайны.
И искать меня не надо. Я все равно не появлюсь. Ни к чему это…
Даже если бы захотела… вот что Колин будет со мной делать? Я уже немного разбиралась в местных обычаях. Ему нужно жениться на такой же самочке, как он. Породистой. А не на бесполезной зверюшке из дикого леса.
Приданое опять же – это то, что семья дает на прокорм своей самки…
У меня его нет, разве что шкуркой взять? Да и вести себя среди людей я не умею.
Или показаться Колину?
Нет, нельзя!
Мне и так тяжело будет уходить, ни к чему привязываться еще больше.
Вовсе даже ни к чему…
Колин почесал меня за ухом, отвлекая от тяжелых мыслей.
– Пойду я спать, Шарк.
– Лорд, а может, внизу?
– Нет, хочу в кровать. Да ты не бойся, с моей охраной это безопасно. Заюшка, умненькая моя… Ты ведь предупредишь, если кто-то полезет?
Предупрежу, предупрежу, куда я денусь. Заячий сон намного чувствительнее человеческого…
Леди Аделия Каренат
