просматривал, что творится, и время от времени кивал в знак согласия. Да и влюбленные явно ощутили дискомфорт от нашего присутствия. Покосились на нас гневно и ушли.
А я лихорадочно придумывал способ нашего дальнейшего продвижения по следу. Порой и вслух озвучивал некоторые проекты:
– Ищем такой же коридор этажом выше, пробираемся как можно дальше, нахожу самый тонкий пол и проламываю его… Нет! Еще лучше: продвинемся сейчас по параллельному коридору, а где-то там вдали проломим стену! – С последним вариантом магистр согласился.
Но сдвинуться мы не успели. В конце наблюдаемого мною коридора появилась внушительная группа, скорее – толпа. Все они двигались в нашу сторону. И среди них мне привиделся мельтешащий облик моего приятеля. Я еще сомневался, потому что не мог увидеть его изменившееся за последние месяцы лицо. Но астральный след ауры у него над головой избавлял меня от всяких сомнений.
– Ленька! – выдохнул я радостно. – Его ведут сюда! Что бы такое придумать? – Одна идея мне сразу пришла в голову. – Кабан, как произносится на вашем «Радуйтесь! Великий колдун Гираланц здесь, и он все видит!»?
Пока он меня учил, а я повторял, мне удалось сделать четкую иллюзию одного человека: копию самого Найденова тех времен, когда он работал клоуном в частном цирке. Одел я его средне, чтобы среди местных не выделялся, а вот лицо оставил прежнее, изуродованное забавной улыбкой. Прикрываясь широким телом магистра, поставил иллюзию на пол, а потом отправил гулять чуть в сторону.
Если кто и заметит появление нового человека с уродливым лицом, то в любом случае подумает, что раньше тот просто стоял возле нас или только недавно подошел. Но никто не повернулся в его сторону, не замер от удивления, не воскликнул от неожиданности. Так что Леонид-2 довольно лихо управлялся мною с близкого расстояния, старательно избегая возможных столкновений.
Тем временем группа, в центре которой передвигался Найденов, прошла внутренний пост угрюмой колонной и уже подходила к нашей развилке. Мой друг шел свободно, даже с интересом крутил головой по сторонам, разглядывая все подряд. Выглядел он целостным, лицо без синяков, о которых упоминал артефакторщик, ну а спину я пока просмотреть не мог. Но вряд ли у него со спины вывели татуировку в виде печати.
– Оглянись, – попросил я магистра. – Нет среди них маркиза или его людей?
– Нет. Никого не вижу, – заверил меня помощник. – Ну а графа Ярцека я в лицо не видел.
– Отлично! Ваш выход, маэстро!
И моя иллюзия заорала голосом ярмарочного зазывалы:
– Радуйтесь! Великий колдун Гираланц здесь, и он все видит! – и дальше моя вставка на чисто русском языке: – У него все под контролем!
Замерли на местах все. Оглянулись на кричащего тоже все без исключения. Мне сложно было одновременно управлять иллюзией и следить за другом, но я заметил, что тот смотрит, куда следует. А уж когда его копия повторила свои восклицания, мой друг не удержался от широкой улыбки.
Иллюзия тем временем сорвалась с места и, огибая застывших людей, бросилась в самый дальний конец коридора, там свернула в первый же поворот и благополучно развеялась. За нею таки бросилось два человека, но вряд ли они толком что-то рассмотрели и наверняка не поймут, куда делся странный крикун.
А вот сопровождающие в группе забеспокоились. Сомкнулись плотным кольцом вокруг своего пленника и стали его подталкивать в сторону основной лестницы.
Зато сам Леонид повел себя более чем странно. Воспротивился дальнейшему движению, о чем-то поспорил ожесточенно со своими сопровождающими и вскинул руку вверх. Вдруг раздавшаяся русская речь меня сильно ошарашила:
– Борис Ивлаев! Все в порядке, ситуация и с моей стороны под контролем! Мы среди наших союзников, так что смело выходи ко мне! Не прячься, я понял, что ты здесь!
И мне следовало очень быстро решить нетривиальную задачку: находится ли мой друг под гипнотическим внушением? Потому что мне никак не верилось в подобный союз. Да и воспоминания о разрушенном замке графа Ярцека мне не давали покоя.
«Как бы к нему прикоснуться? – вот тогда точно я бы смог провести полную диагностику своего земляка и боевого товарища. А так… так возникала невольная обида: мы тут столько корячились, проникали, хитрили и притворялись – и все зря?! Получается, надо было просто подойти к любому представителю власти и потребовать встречи с кем надо?..
Как тут не удивиться особому коварству Судьбы и создаваемых ею извилистых путей!
