– Угу! – ну и ногами эта юная развратница умела сжимать до хруста ребер.
Цепляясь за углубления на борту, я взобрался на платформу последним и сразу бросился вытаскивать наверх рычаги управления. При этом никак не мог избавиться от ощущения, что жутко опаздываю. Всей спиной и затылком ощущал тяжелый взгляд, который словно прикидывал, в какую точку моего тела отправить разрывную пулю.
Вернее, не моего тела, а тела девушки, которая так и продолжала висеть на мне, вцепившись прочней ядовитого клеща.
– Слезай уже, ты мне мешаешь, – буркнул я, снимая маску. После чего услышал ну совсем неуместное в данной ситуации сравнение:
– А ты гораздо сильнее Леонида. И на тебе так приятно…
– Шишкой тебе по лбу! – стряхнул ее с себя, стараясь, чтобы она не улетела обратно в лес, и приказал ей и остальным: – Всем вместе прижаться к боковым ограждениям вот в этом углу и страховать друг друга!
Уселся в кресло, пристегнулся и довольно уверенно повел заработавшую платформу перпендикулярно вверх. До последнего не верил, что мне это удастся, но, лишь когда кроны деревьев остались далеко внизу и мы приподнялись чуть выше крепостных стен Пупсограда, немного успокоился и вздохнул свободно. Да и странное ощущение чужого взгляда исчезло.
Убедился, что летающее устройство висит в данной точке словно привязанное, щелкнул тумблером автопилота и аккуратно выбрался из кресла.
– Но вы все равно держитесь и не двигайтесь! – предостерег я пассажиров, подходя к ограждению и свешиваясь за него. – А я постараюсь присмотреться, кто там внизу остался или кто туда сейчас примчится…
Двигатели платформы работали изумительно ровно. Никакое хождение крен не создавало, и перевес на углу тоже никак не сказывался. Поэтому я уделил все свое внимание просмотру леса под нами. Благо мое преобразованное на Дне зрение еще и не то позволяло.
Но сколько ни вглядывался в брошенную нами полянку, сколько ни уродовал свои изменяющиеся глаза, так ничего и не обнаружил. О чем, надев маску, стал переговариваться с другом:
– Ничего не пойму. Мало того, что внизу ни малейшего движения со стороны наблюдателя, которого до подъема я ощущал спинным мозгом, так и тираннозавры не явились.
– А разве должны? – выступал Леня в роли оппонента. – Не факт, что именно они объявили нам войну.
– Кто тогда послал шакала?
– Отважный разведчик, действующий по собственной инициативе. Типа любимого тобой Чингачгука. Увидел развороченный вход в подземелье да и подался проверить, что там и как.
– Не сходится. Они ведь действуют стаей.
– Всегда ли? Скорей всего, зверушки среднего звена чаще питаются сами, находясь в свободном поиске. О том же говорит и поведение жуков над платформой. Живых существ они не обнаружили, да и подались восвояси. Возможно, что и нас они не искали. И ящерам об увиденной глыбе инородной в лесу докладывать не стали.
– Но кто-то же за нами во время взлета наблюдал! Уверен!
– Даже догадываюсь, кто это мог быть! – и после должной паузы огласил: – Местные демиурги, создавшие тех же бирчуни, наславшие Чуму и лишившие пупсов на время энергии. Или, иначе говоря, системы контроля данной грозди миров.
– Может и такое быть, – пришлось мне признать его правоту. – Достаточно припомнить умение нашего Сияющего Кургана зачищать, умертвлять всех иномирцев в трехсоткилометровой зоне вокруг себя. Но тогда зачем нас в этот мир перебрасывать было? Чтобы тут и убить? Не легче ли было это сделать, размазав нас о боковую стенку Небесного плато? Нет, здесь явно замешаны тираннозавры. Или некто, им соразмерный по силе…
– Ну так давай шакала попытаемся допросить, – хмыкнул насмешливо Найденов. – Только в городе посадку сделай, все спокойнее будет.
Пока он со мной разговаривал, успел пристегнуться поясом к перилам и теперь уже и сам осматривался по сторонам. Ну и за «карапузами» весьма строго присматривал, не разрешая им привстать или сдвинуться в сторону от ограждения. Я же не поленился пройтись по всему периметру платформы, посматривая на чернеющий внизу лес и пытаясь высмотреть там хоть что-то шевелящееся. А тот словно вымер – никого!
Зато, когда усаживался в кресло и пристегивался, напрягся от фразы Найденова:
– Оп-па! А ведь вон там и в самом деле что-то или кто-то летает! – Еще и рукой мне показал в нужном направлении: – Вон там, почти над центром Пупсограда.
Я и сам уже, резко вывернув шею назад, рассматривал нечто странное. Даже челюсть непроизвольно отвисла от
