хищников. – А то эти твари тоже слишком умными кажутся.
В самом деле простые животные себя так не ведут. Оба имитатора вообще по всем показателям смотрелись как полководцы. Стояли парой в отдалении, на взгорке, да порыкивали на своих подчиненных, попутно пытаясь запугать и деморализовать нас.
Но не успел я выбрать метод действия против них, как из крон на нас стало пикировать здоровенное летающее существо, очень напоминающее гарпию. Но если земная разновидность этого воздушного хищника чуть превышает один метр, то спешащая к нам птичка имела длину тела не менее трех метров. А размах крыльев, наверное, и всех двенадцати метров достигал. Такая туша, упади она на нас, банально развалила бы наше устройство на части.
Так что мне ничего не оставалось делать, как послать навстречу твари таранный удар, усиленный минимальной искоркой эрги’са. Гарпия врезалась в мой подарочек, словно в невидимую бетонную стену, и опала вниз комком окровавленных костей и перьев. Ну и вторую искорку, но уже взрывного свойства, я послал в ревущих шакалов. Может, и следовало сдержаться, но меня уже достали эти жуткие звуки.
Взрыв получился небольшим, но орущим полководцам для упокоения хватило. Они даже не погибли, но ранения получили значительные и стали с поскуливаньем отползать в сторону ближайших кустов. Тогда как действия варанов тоже резко изменились: зубастики отпрянули от места событий метров на пятнадцать в стороны и замерли в ожидании. Ну разве что продолжали нас сверлить слишком озлобленными взглядами.
– Вряд ли отыщется смельчак, оспаривающий мое мнение, – пустился Леня в рассуждения. – Но эти зверушки намного умней, чем их аналоги, с которыми мы встречались раньше.
– Ну да, – согласился я с ним. – Тем более что они не сами действуют, а в тандеме с гарпией. Но хуже всего, что они не унялись и разбегаться не собираются. Еще кого-то ждут.
– Думаешь? И этот кто-то – большой или быстрый?
– Неважно, какой, главное – сколько. Лишь бы их не оказалось слишком много.
– Туго с энергией? – посочувствовал с досадой друг.
– Не то слово! Всего двадцать процентов осталось. Экономлю до безобразия, а…
Пока жаловался, просматривал личное хранилище и обратил внимание, что оно как-то странно выглядит. Словно часть энергии начала утечку и сместилась чуть в сторону… Хм? В сторону кармана?.. Присмотревшись тщательнее, понял, что некий неучтенный кусочек энергии то ли сместился, то ли застрял в каком-то предмете. Не прекращая тщательно присматривать за окружающим нас лесом, я с некоторым недоумением полез в карман и достал оттуда тот самый кусочек неизвестного мне прозрачного материала, отломанного в подвалах дворца в Пупсограде. Прикинул застрявшую в нем энергию: процента два от моих запасов, будь резервуар полнехонек.
Не веря собственным ощущениям, попробовал вынуть эти два процента в виде эрги’са, обволакивая его привычным шариком малой иллюзии. Получилось! Обломок остался пуст, а я с готовым для атаки смертельным снарядом в руке.
Но не бросать же его в скопище варанов! Поэтому я, скорей не совсем осознанно, упрятал эти два процента в свое левое плечо. Дальше они сами «булькнули» в личное хранилище.
Посматривающий на меня Леня не выдержал:
– У тебя такой вид, словно ты поменял только что сердце и печень местами.
– Ну-у… – протянул я несколько отстраненно, пытаясь понять, что и как произошло во время произведенных манипуляций с энергией. – Если приводить правильные аналогии… то так оно и получится. Только правильнее будет сказать, что я вдруг со стороны взял и влил в себя литр свежей крови.
– А я так смогу? – вспомнил о своем симбионте Найденов.
– Не-а! У тебя каналы не той системы и совсем иной емкости. Вот если бы ты был уже обладателем Второго Щита… Да и то лишь единицы из сотни Двухщитных могут оперировать подобными энергиями.
– Но резервуар-то во мне есть?
– Мм? – раньше я как-то никогда и не задумывался над этим вопросом. – По идее – должен быть. Хотя патриарх Фрейни о таком ни слова не упоминал. Но толку с того, что он у тебя есть? Старикан утверждал, что лишь хозяин своей личной энергии может ею распоряжаться при должном умении. Да ты же сам слышал все его наставления, забыл, что ли?
– Ха! Я тогда уже дремал от усталости. В подспудной памяти оно, конечно, все уселось, только вот заглянуть туда сложно… Но я к чему говорю: раз я обладатель Первого Щита – во мне энергия обязательно скапливается. Вопрос: как ее оттуда достать и передать в твое пользование? Может, ты бы сам смог до нее «дотянуться»?
На такой вопрос мне оставалось лишь мысленно присвистнуть: «Отличная мысль! Надо было давно попробовать! Но сам не
