Ровно три секунды тихого шума… и:
– Боярич Морозов, отныне это твое место.
Тезка царевича Иоанна со всей осторожностью устроил седалище рядышком с дружелюбно подмигнувшим Тархом. Робко принял в руки берестяную кружечку с медовухой и превратился в одно большое ухо и глаз.
– Дело твое – помогать Федьке Мстиславскому в исполнении моего поручения.
Ох, с какой ненавистью глядел на клеветника княжич Петр!.. С подсердечной, опаляющей лютой злобой и кромешной чернотой и внятным обещанием когда-нибудь обязательно поквитаться.
«Придурок, так ничего и не понял».
Горбатый-Шуйский с явным усилием отвел глаза от коварного вражины, поклонился поверившему в черные наветы повелителю и неслышно вышел прочь.
– Ступайте отдыхать, да про девиц не забудьте – Петька, поди, ночей не спал, отбирая для вас самых лучших красавиц.
Тихонечко загоготав, свита быстро очистила помещение. Протяжно скрипнула сбитая из толстых плах дверка, пропуская сотника черной стражи…
– Государь, там стряпчие Егорка и Филофейка до тебя. Говорят, по безотложному делу.
Мимоходом глянув на россыпь Узоров, светящихся в малом дворце, и оценив их общее расположение, Дмитрий отогнал прочь вернувшееся чувство тревоги.
– А скажи-ка мне, Петр Лукич. Как это девицы посторонние да непроверенные в бане вместе со мной оказались? Кто их привез, кто провел сквозь посты без моего дозволу?
Закаменевший лицом сотник четко доложил, что привезли девок людишки князя Александра Горбатого-Шуйского, а насчет прохода – подручник Салтыков распорядился.
– А, так теперь тебе Мишка приказы отдает?
Чуть побледнев, боярин едва слышно скрипнул зубами.
– Не разочаровывай меня, Петр Лукич. А не то передумаю отдавать за тебя Авдотью мою верную, умницу да красавицу.
Замерев без дыхания на несколько мгновений, служилый боярин качнулся отбить земной поклон, будучи вне себя от нежданной радости. Но остался на месте, устояв под давлением сапфировых глаз и дав слово, что больше подобного не допустит.
– Ну-ну. Филофейку ко мне первого.
Взбодренный государевой накачкой-выговором и щедрым обещанием, сотник в порыве служебного рвения едва не вынес дверь. Рыкнул на подчиненных, отправляя вестового, затем была пара минут тишины…
– Никак с плохими вестями, стряпчий?
Мужчина от такой прозорливости малость побелел и невольно перекрестился. А потом бухнулся в ноги, комкая шапку в руках, и сдавленно заговорил. Рассказ его был длин и невесел, повествуя о гнилом на нутро человечишке, обещавшем Колычеву раздобыть много старых книг, но вместо этого устроившего крепкую засаду. И не приказчиком купеческим он оказался, а вовсе даже подсылом и одним из доверенных комнатных бояр архиепископа новгородского Пимена. В результате получился скоротечный бой с чужими боевыми холопами и детьми боярскими, в котором из шести десятков воев Филофеевых выжило неполных два. А если бы не двуствольная пистоль мастера Калашникова и добрый бахтерец, то и самого стряпчего прибили бы насмерть.
– Тяжелораненых пришлось на месте упокоить, чужих и своих.
Увидев, как глаза начали наливаться чернотой, мужчина испуганно сглотнул.
– Там избушка была, так мы тела в ней свалили, хворостом с дровами обложили и подожгли. Оружие, кольчуги да лучших скакунов с собой увели. Шли напрямик, жилье обходили, следы по-всякому путали, а потом на дорогу вышли да обычным порядком добрались. Я людишек своих в надежном месте пристроил, да к тебе, государь, с дурной вестью и кинулся. По пути из Москвы брата Егория нагнал…
Поразмыслив некоторое время, Димитрий вызвал стражника и приказал доставить перо, чернила и бумагу. Дождавшись искомого, прямо на столе написал короткое послание, заверив оное замысловатой тугрой, затем стянул с пальца перстень-печатку с Фениксом. Мимоходом сдул подложенный под золотой ободок березовый листик (чтобы в парилке не жгло), после чего и перекинул знак власти вместе с грамоткой верному слуге. Был бы не верный, так сдал бы своего повелителя архиепископскому боярину, так ведь?.. Вернее, попытался бы это сделать, до того как умереть от обширного инсульта.
– Перстень откроет путь в Александровскую слободу, где спрячетесь от недоброго взгляда и внимания. До того как приеду, вои твои под замком посидят, раненых Дивеева излечит. Ступай и исполни все в точности.
Один из братьев Колычевых ушел, другой пришел, а внешне ничего не изменилось. Все так же на коленях, и тоже с черной
