Они разбились о кобальтовую поверхность, словно о бетонную стену.
– Буль-буль! – провозгласила она, задыхаясь. – Буль, блин, буль!
41. Браво, пилот: Отличная работа
Чейз так тяжело дышала, что едва расслышала радостные крики в коротковолновом приемнике: связь была установлена с истребителями, которые были видны на горизонте. Она повела «Пегаса» к демаркационной линии, оставив позади морские волны, где тонул красный металл.
Теперь Чейз понимала, каково было Тристану: когда ты настолько устала, что даже откликаться невозможно. По радио шли слова торжественного заявления, прием которых она не в состоянии была подтвердить. Она была твердо намерена вернуться домой самостоятельно. Она повернула на северо-восток. К «Звезде», которая звала ее домой.
Бунтарь проверял, не выпустили ли за ними новых беспилотников, но похоже было, что в попытке заполучить «Стрикер» жисюндинцы поставили на кон все.
Поставили на кон все – и проиграли.
– Теперь все изменится, – сказал Бунтарь. – Один «Стрикер» утопил целый флот беспилотников. Они не смогут не принять это всерьез.
У Чейз на глаза выступили едкие слезы, а все мысли были полны Пиппином. Что бы он сказал в этот момент.
– «Хоббиты против Саурона», правильно?
– Это еще что за хрень? – спросил Бунтарь.
– Вот именно.
Где-то над Аляской Чейз догнала «Феникса». Тристан слишком долго заправлялся и теперь летел очень-очень медленно. Чейз обеспокоил наклон его крыльев: в нем не чувствовалось той дерзости, которая ей так нравилась. Он терял высоту и скорость.
Еще не все позади.
Чейз направила «Пегаса» под «Феникса» так, чтобы ее крылья чуть приподняли его.
– Проверим, кто быстрее, Стрела?
Она услышала в наушниках его дыхание, хладнокровное и ворчливое.
– На счет «три», – сказала она, но он рванулся вперед раньше, чем она начала отсчет.
Она прибавила газ, легко догнав его, но осталась сзади, чтобы он удерживал лидерство.
– Не надо, – Тристан говорил шепотом. – Мне. Поддаваться. Никс.
Она забыла, что он выдавал лучшие результаты, когда гнался за ней. Она скользнула под ним, промчавшись над ледяной водой, за которой был остров Банкс. Он держался за ней – и у нее стало легче на сердце.
Они почти дома.
Когда они подлетели к аэродрому, Тристан сел с заносом. «Стрикер» покосился набок и согнул крыло. Чейз приземлилась рядом с ним. Она стремительно выскочила из кабины. Бунтарь от нее почти не отстал. Фонарь у «Феникса» открылся только наполовину. Ромео с трудом вылез наружу.
Тристан не пошевелился.
– Голову сильно отбросило только что. Кажется, это его вырубило, – сказал Ромео.
Он сдернул с Тристана шлем: Чейз даже не успела предупредить его, чтобы он был осторожнее. Тристан казался мертвым. Кожа у него побелела и туго натянулась, около глаз лопнули сосуды.
Громкий хлопок заставил их вздрогнуть. Из «Феникса» повалил дым.
«Нет-нет-нет!» – отчаянно подумала Чейз. Она попыталась вытащить его из кресла, но у нее не хватало сил.
– Пиппин! – позвала она. – Помогай!
Осознав, что именно сказала, она застыла в ледяном воздухе. Лицо у Ромео совершенно ничего не выражало, а Бунтарь двинулся к ней, словно собирался обнять.
– Все вместе! – рявкнула она, и они втроем ринулись вперед.
Она досчитала до трех – и они вытащили его из кабины.
Его тело высвободилось внезапно – и придавило Чейз. Вся спина у нее вспыхнула болью, из легких выбило воздух. Она пыталась продышаться, не отпуская его.
Вот теперь все.
Спасатели вынеслись из ангара под вой сирен и мелькание цветных вспышек. Еще несколько секунд – и они будут здесь. Она крепче сжала Тристана и сказала себе, что с ним все будет хорошо. А потом повторила то же самое ему.
