– Вот самый главный, самый честный и бесспорный документ. Это старинная византийская монета. Это, разумеется, не единичный экземпляр, таких сохранилось довольно много. Посмотри на нее внимательно.
Альберт взял маленький потемневший кружок и пригляделся. Сомнений быть не могло: на реверсе монеты отчетливо красовалась четырехступенчатая пирамида, увенчанная крестом.
Помолчав еще несколько секунд, мсье Перигор продолжил свой рассказ:
– Символика совершенно очевидна. Четырехступенчатая пирамида означает этапы и эпохи, открытые Титом Ливием и Плутархом. Ступень силы, ступень хитрости, ступень искусства и ступень виртус. А крест наверху, над виртус, над тем, выше чего, в принципе, ничего быть не может, символизирует полную победу христианской церкви над ним. Ну а, поскольку эта красноречивая символика запечатлена не в книге, не на медали, не на каком-нибудь архитектурном сооружении, а на монете, это прозрачно намекает, что победа эта куплена. Куплена банально, за деньги. Точнее, за злато и серебро, из которого в дальнейшем эти самые говорящие монеты и были изготовлены. Молчишь? Размышляешь? Правильно! Дальше ты действительно можешь многое понять сам. После продажи новой философии, нового мировоззрения, новых методик Византией вся Европа на несколько веков погрузилась в эпоху силы, которая сопровождалась развитием и расцветом цельнометаллических, не проминающихся доспехов, культом одного удара, концентрацией боевого мастерства в братствах, построенных по типу ремесленных цехов.
Следующая смена эпох происходила постепенно, подталкиваемая развитием боевого искусства, с одной стороны, и распространением огнестрельного оружия – с другой, а перелом произошел 10 июня 1547 года. Именно тогда состоялась знаменательная дуэль малоизвестного дворянина Ги Шабо де Жарнака с авторитетным бойцом, сильным воином по имени Франсуа де Вивон ла Шатеньере. Поединок заведомо не был равным. Ни у кого из зрителей этой битвы, включая короля, не возникало сомнений относительно предстоящей победы. Шатеньере даже особенно не готовился к дуэли. В отличие от Жарнака. Последний стал усердно ходить в церковь, а заодно нанял себе итальянского учителя фехтования, синьора Кайцо. Он-то и научил Жарнака обманному удару под колено, открывшему новую эпоху. Эпоху хитрости. Так Одиссей победил Циклопа во второй раз.
– Я слышал такое выражение – «удар Жарнака», – отозвался Альберт. – Кажется, оно означает любой обманный удар.
– Оно означает, в широком смысле, любую нечестность.
Мсье Перигор встал из-за стола и подошел к книжным полкам:
– У меня есть одна гравюра, довольно свежая. Я купил ее недавно в Париже… Вот она! Здесь, как видишь, два благородных дворянина закалывают шпагой бедного гуся. Хотя художественные достоинства рисунка высоки, но я купил его не из-за этого. А из- за подписи.
С этими словами мсье Перигор положил гравюру перед Альбертом. Подпись действительно оказалась забавной: «Удар Жарнака».
– Да, – продолжил Перигор, тяжело возвращаясь на свое место, – для людей эти слова стали символом обмана вообще. А для нас – символом смены эпох.
– И когда же случится очередной удар Жарнака?
– О, по меркам истории совсем скоро! Я же говорил, это пирамида, а значит, каждый следующий ее кирпичик меньше предыдущего. Искусство начало одолевать хитрость постепенно, примерно с середины XVII века. Именно тогда идея искусства, искусственности, стала проникать во все области жизни. И в фехтовальные школы в первую очередь. Это явление получило название барокко.
– Еще одна эпоха?
– Нет, барокко стало лишь толчком, силой, изменившей все. Само слово означает, в разных контекстах, деформацию, искажение, вычурность, преувеличенную эмоциональность, элитарность… Человек системы барокко отвергает естественность как дикость, самодурство, бесцеремонность, невежество. Понимаешь, к чему я веду?
– Концепция противоестественности?.. Да, кажется, все так и было.
– Да, да, именно так. Ну и новый принцип боя, это ваше due-tempo, кажется, как раз в это время сменяло ренессансную идею одного движения. В общем, к концу XVII века ренессансная эпоха хитрости, со всеми ее секретными ударами, благополучно канула в Лету. И возобладала новая фехтовальная эпоха – эпоха искусства.
– Более двухсот лет назад… – задумался Альберт.
– Да, ты мыслишь в правильном направлении! Более двухсот лет! А кирпичики маленькие, и эпохи все короче!
– Это означает…
– Именно! Это означает, что как раз сейчас мы стоим на границе двух эпох! На самой решающей границе! И миссионеры Ватикана, такие как ты, не просто ищут, собирают все, что осталось от виртус, как ты сам выразился… Они высматривают свежие
