мне. Такое вот типичное усыпление бдительности. Ну кто в здравом уме поверит, что какой-то горожанин притащил сюда иномирную избранную? Надеюсь, никто.
– Ми-и-илый…
Этот протяжный полустон с томным придыханием и явно отрепетированной хрипотцой буквально вытряхнул меня из очередного мысленного круговорота. Особенно если учесть, что вместе с голосом в лицо мне ударила волна холодного воздуха. Замерев на месте, я осторожно приподняла край капюшона и, пряча лицо в его спасительной тени, посмотрела на источник ветра и звука.
Им оказалась среднего роста женщина с рыжими кудрями, курносым носом и ярко накрашенными глазами. Обильно припудренные веснушки темной сыпью проступали на коже сквозь слои косметики, а пунцового цвета губы недовольно кривились. Незнакомка была симпатичная, но неестественная, словно раскрашенная фарфоровая кукла. Она обмахивалась большим зеленым веером, заставляя колыхаться не только свои волосы, но и складки моего камуфляжного костюма, снятого с щедрого плеча Гория. Э-э-э, так дело не пойдет! Желая сохранить инкогнито, я попыталась спуститься на ступеньку ниже, но мужчина, обнимавший меня за талию, забраковал этот план в стадии наброска.
– Кики, куколка моя, – проговорил он, и я отметила в тоне бородача мягкость, смешанную с решимостью, будто он собирался высказать запрет капризному ребенку и при этом не желал его обижать. Мне стало любопытно: неужели эта дамочка и есть упомянутая им подруга? – Не подскажешь, где сейчас Ариландина?
– Зачем тебе?
Ресницы с толстым слоем туши кокетливо заморгали, веер щелкнул, складываясь в руке, и моему взору предстал та-а-акой роскошный бюст, что, будь я мужчиной, непременно бы залюбовалась. Красивая высокая грудь размера пятого, не меньше, едва ли не выпадала из чересчур откровенного декольте, салатовое кружево которого обрамляло ее, словно картину. Комплексы воспряли духом и принялись активно напоминать о моих недостатках.
– Ты задаешь слишком много вопросов, – тепло исчезло из голоса Гория. Я даже поежилась от такой перемены интонаций. Кики, кстати, тоже. Она как-то сразу изменилась в лице и торопливо залепетала:
– Ари в своей комнате была. Я точно не уверена, но, если хочешь, могу позвать. – Стрельнув глазами в мою сторону, женщина потупилась и продолжила: – Просто подумала, что ты пришел ко мне. Хочешь, я сделаю, как ты любишь… – Она подняла голову и выразительно посмотрела на Гория, снова раскрывая свой проклятый веер, правда, теперь этот аксессуар больше работал заслонкой, нежели источником сквозняка. Отгородившись им от меня, Кики прижалась к перилам, уступая нам дорогу, и с надеждой посмотрела на стоящего за моей спиной мужчину. – Так хочешь или нет?
– Позже к тебе зайду, – подтолкнув меня вперед, пообещал он. – Мне нравится красное, так что переоденься, милая.
Я переступала с ноги на ногу, словно зомби. Мысли устраивали забег на скорость, стремясь опередить одна другую. Сколько же у Гория подруг в этом заведении? Он что их, дрессирует? Или такая покорность – результат хорошей оплаты за услуги? Ни сцены ревности вам, ни возражений… Впрочем, чего я хотела от подобных отношений? Она – представительница древней профессии, он… а кто, собственно, он?
– И кто… – начала я, но мужчина перебил, небрежно бросив:
– Шлюха.
– Я вообще-то о тебе спрашивала, – сказала, пряча в тени капюшона ехидную улыбку, – но если настаиваешь, что ты…
– Я охотник. Зарабатываю тем, что отлавливаю живность, которую заманиваю в город, потрошу ее, сдираю шкуру, а потом продаю в лавки мясникам или в местные забегаловки. Ты это хотела узнать? – Он наклонился, чуть отогнул мешающую ткань и заглянул мне в лицо.
– Д-да, – ответила, запнувшись. В черных глазах его прыгали недобрые красные огоньки. Либо у меня стойкие галлюцинации, либо я разозлила человека до того, что у него глаза кровью налились. – Интересная, наверное, работа? – Ничего умнее в голову не пришло.
– Меня устраивает, – смягчился Горий, он взял мою ладонь и аккуратно положил ее на свой локоть, предлагая тем самым продолжить путь спокойным шагом. – Да и доход неплохой. В прошлые времена я был оружейным мастером, но обстоятельства диктуют правила. Войны, драки, дуэли – все осталось за куполом наложенного заклятья. Почти все. Оружие сейчас не самый ходовой товар, того, что есть в городе, вполне хватает. А вот свежее мясо – совсем другое дело. Кушать-то всем хочется, причем каждый день.
Я кивала, слушая его рассказ о том, как следует правильно ставить силки на зверя и с какого места начинать свежевать трупик. Очень познавательно… аж до тошноты. За такой «непринужденной» беседой мы прошли широкий коридор с множеством дверей, за которыми слышались сладострастные стоны, поднялись по лестнице на третий этаж и вскоре оказались возле нужной комнаты.
