репы. Минуту назад мы перешептывались в зале, чувствуя себя коварными заговорщиками, и вот уже стоим в саду, не в силах сдержать смех. Успех авантюры, которую удалось так ловко провернуть, кружил голову и будоражил кровь. Ладно, я! Фея, дикарка, иномирная девчонка с неподобающими для леди манерами… Но верховный жрец! Вот уж от кого эррисар и его подданные точно не ожидают подобных выходок.
Ох, чую, ждет меня завтра втык от младшего Хэйса. Дарэн ведь не поверит, что это была идея его братца. Скажет, мол, я морально разлагаю жениха, и именно из-за меня взрослый серьезный мужчина впадает в ребячество. Ну и пусть говорит, пусть… главное, что нам с Роном сейчас хорошо. И что мы наконец-то одни, и совсем скоро будем сидеть в какой-нибудь беседке, распивать малиновое вино и трескать утащенные с бала тарталетки. Детский сад? Возможно. Но признаюсь как на духу, я очень надеялась, что эти детские шалости плавно перейдут в игры для взрослых. Ведь сегодня наша ночь! Мы больше не чужие люди, а, как сказал Аарон, без пяти минут муж и жена.
Настроение было таким озорным, а мощеные дорожки, подсвеченные фонарями, смотрелись так заманчиво, что душа потребовала подвигов. Всучив жениху поднос, я подхватила пышные юбки и бросилась наутек. Он замешкался лишь на пару секунд, пока скармливал вино с закуской прожорливой тьме, а потом, наплевав на маскировку, довольно громко пообещал мне скорую расплату и кинулся следом. Погоня распаляла, будоражила воображение. В висках стучало, в ушах шумело, а губы то и дело расползались в счастливой улыбке. Я хотела, чтобы меня поймали, прижали к шершавому стволу и зацеловали до полусмерти, как и было обещано. Но сдаваться без боя неинтересно! Поэтому я немного жульничала, вовсю используя помощь сада.
Аарон спотыкался о гибкие корешки, цеплялся за ветки и с каждым новым препятствием грозил все более «страшной и долгой» местью. От ее ожидания у меня сладко ныло внизу живота и предательски дрожали коленки. Приметив одинокую беседку вдали от прочих сооружений, я побежала к ней, надеясь в этом поросшем плющом закутке сдаться на милость победителя. Что-то было в слабо мерцающих решетках небольшого строения, и это что-то притягивало, манило, разжигая интерес. Желая выиграть немного времени на приведение себя в порядок, я собрала в кулак все силы, дабы устроить заслон из колючего кустарника. И хотя Аарон его легко преодолел, воспользовавшись левитацией, несколько секунд форы я все же получила.
Взлетела по каменным ступеням, не чувствуя ног, огляделась, на ходу приглаживая волосы, и… поняла, что проваливаюсь в очередной портал, к открытию которого не имею ни малейшего отношения. Так вот что привлекло меня в беседке! Она насквозь была пронизана чужеродной магией! Зеленые цепи светящихся знаков зажглись на мне, как гирлянда на елке, воронка затягивала, ломая сопротивление. Я с надеждой взглянула на Аарона, пытавшегося пробиться сквозь ополчившийся сад, и в отчаянии выкрикнула:
— Это не я! Не я!
Репей мне в прическу! Наверняка он решил, что все происходящее — часть моего коварного плана. Ведь подобные мысли уже посещали его голову. Я так хотела оправдаться, объяснить ему, что не виновата, но сопротивляться силе портала, когда собственный резерв оставлял желать лучшего, увы, не получалось. Прежде чем перенестись в каменную темницу, похожую на просторный склеп, я увидела, как мой жених с остервенением рубит теневыми клинками заросли, стеной отгородившие беседку. Откуда их столько? Кто натравил? Зачем? И даже Иширо не позвать на помощь, потому что мы, заигравшись, как дети, сами оставили его на приеме. Проклятье! Следовало быть внимательнее к плохим предчувствиям!
— Ну? — с раздражением спросила темноту. — И что вам теперь от меня понадобилось?! Я еще не приняла решение, но, чую, после этой выходки оно окажется не в вашу пользу. — Если бы привидений можно было придушить, я бы сделала это сейчас с удовольствием. Сделала бы… да. Присутствуй тут хотя бы одна зеленоглазая гадина. Но их не было! — Эй? — позвала я менее уверенно через пару минут тишины. — Живые есть? — Еще через минуту: — А неживые? — И под завязку своей безответной речи тоскливо протянула: — Лю-ю-юди, ау? Отзовитесь, хоть кто-нибудь…
Если кто-то хотел лишить магически вымотанную фею связи с природой — он своего добился. Портал не работал! Видимо, в эррисарском замке стояла защита, как в спальне Аарона. Сюда — милости просим, а отсюда — увы. В каменных стенах прохладного помещения я чувствовала себя на редкость беспомощной. До растений ментально не дотянуться, физически — тем более. Но на создание стайки золотистых светлячков мне, слава крови фейри, сил хватило. С появлением пусть слабеньких, но все же источников света стало легче. Во-первых, я поняла, что заперта вовсе не в склепе, хотя ни окон, ни дверей здесь не было. Во-вторых,
