закружат, заморозят, навеют зимний сон. Время от времени прорицательница протягивала руку сквозь прозрачную стену защитных чар, чтобы прочувствовать недружелюбный настрой погоды, а заодно и взбодриться, вырвавшись из омута хаотичных видений. Они налетали подобно урагану, сметали друг друга, наслаивались, путались и оттого, наверное, разгадать их посыл становилось все труднее. Здесь, в пропитанном магией уголке, дар Хельги работал в усиленном режиме.
Ей грезилась битва… Яркие вспышки света в сумеречном лесу, черные узоры заклинаний лордов тьмы, белые росчерки чар снежных магов и жуткие серые сущности в полупрозрачных балахонах, пожирающие всплески чужой силы. Чем больше их атаковали, тем сытнее становились эти призрачные проглоты. Они наливались красками, наполнялись энергией и… начинали походить на необычных, но все же людей. Зеленоглазых, темнокожих, красивых или жутковатых… разных. А потом картинка стремительно менялась. На этот раз в сражении побеждали лорды Триалина, среди которых были представители не трех, а четырех стихий. Едва прорицательница успевала порадоваться такому исходу, как очередная версия ближайшего будущего сминалась, точно бумажный лист, и на смену ей приходил третий, еще более невероятный расклад.
Вселенная открывала одну за другой свои карты, предлагая сделать выбор. Только никто не объяснил ей правила этой судьбоносной игры. Одно дело, когда от множества вариантов рябит собственное будущее, и если хочешь чего-то достичь, просто совершаешь нужные поступки. Другое — когда от твоих действий или бездействия зависит целая страна, а возможно, и весь мир. В голове же, как назло, сплошная чехарда из видений, в которых сокрыт какой-то важный смысл, ключ к правильному решению. Но… как его найти?!
Хельга сжала ладонями виски и тихо застонала, прикрыв глаза. Решительно шагнув вперед, она очутилась по ту сторону волшебного купола и тут же получила плевок колючего снега в лицо. Это отрезвило, вернув прорицательницу из мира грез на землю, вернее, на скалу, где располагалась со вкусом обустроенная пещера. Тут было все необходимое для жизни: светильники, камин с неиссякаемым огнем, еда, удобная лежанка, покрытая серебристыми шкурами, и даже специальный закуток для душа. Какой-то очень сильный маг устроил для себя отличное убежище в этом негостеприимном краю. Ну или комфортабельную тюрьму для юной прорицательницы.
Хель уже видела это место раньше, когда впадала в прорицательский транс. Так что за жизнь свою она не волновалась, прекрасно зная, чем закончится заточение. Знала и с предвкушением ждала, когда осуществится одно из самых желанных ее пророчеств. Куда больше Хель тяготило бремя выбора в отношении грядущей битвы. Она чувствовала, что должна что-то сделать, как-то подтолкнуть мироздание к нужному исходу, но понять, что именно от нее требуется, не могла.
Отступив назад, она снова очутилась в тепле и тишине. На растрепавшихся от ветра волосах таяли серебристые снежинки, по коже бегали мурашки, а побелевшие пальцы рефлекторно сжимались в стремлении согреться. Перед ее внутренним взором замаячило очередное видение, яркая вспышка которого заставила на миг зажмуриться. Когда же Хельга вновь открыла глаза, то поняла: вышедшая из светящейся воронки гостья вовсе не плод ее воображения. Стройная, дерзкая, в неприлично обтягивающем фигуру костюме и ботинках на толстой подошве, почти таких же, как у Эрилин. Девушка приближалась в компании летающих медуз, обвитая, точно лентами, постепенно тающими цепочками символов. Как же фея ее называла? Ах да-а-а…
— Ася? — сорвалось с бледных губ Хель. — Неужели меня похитила ты?
— Имя, смотрю, тебе уже известно, — усмехнулась визитерша, в сине-золотых волосах которой красовался белый цветок. — Так, может, и на свой вопрос сама ответишь? А? Ясновидящая?
Хельга прикрыла глаза, прислушавшись к совету, но мироздание вместо искомого эпизода в очередной раз подкинуло ей видение грядущей битвы, на что-то упорно намекая.
Серая пыль под ногами, серый налет на листве…
Все вокруг было тоскливое, мрачное, а мне так хотелось сочной зелени, купающейся в теплых лучах Алина, и ясного неба над головой, а не унылой сизой хмари. Во всяком случае, именно об этом я ныла последние часа два, уговаривая «Мару и Ко» выпустить меня, как героиню одной старой сказки, попрощаться с местным солнышком. А заодно и выведать страшные тайны Дарквуда, применив ментально-магический «террор», о чем благоразумно умалчивала, не желая нервировать свиту. Нет, ну правда ведь, скучно торчать в логове призраков целый день! А судя по активной деятельности, развернутой привидениями и парочкой подконтрольных им селянок, дело шло к вечеру, вернее, к ночи, на которую назначили обряд «слияния». Одно радовало: Красная
