дверью слуги. Подозреваю, что именно он вчера доставлял меня в спальню и расшнуровывал платье, чтобы не мешало спать. А я так устала, что даже не проснулась. Или мерсир схитрил и окутал меня сонными чарами?
Выяснить сей вопрос за столом не удалось, потому что наш радушный хозяин с утра пораньше отправился вместе с поисковой группой в лес, нас же с Хель оставил на попечение управляющего. Остроухий монстр с жутковатой физиономией, застывшей в дружелюбном оскале, преподнес мне на серебряном блюде точно такой же кулон, как вчера вручил прорицательнице, чтобы не было проблем с общением. Повертев в руках подарок, я со вздохом его надела, дабы не вызвать подозрения у воплощенного духа. Сказав, чтобы мы обращались к нему при малейшей надобности, управляющий ушел, оставив с нами услужливого официанта. Его мы с Хель тоже отправили за дверь, потом дружно сняли украшения, обеспечивающие мысленную связь с обитателями замка, и приступили к еде, приправленной интересной беседой. Уж не знаю, читала она по губам, или ей, как обычно, переводил мои слова сидевший на соседнем стуле котенок, но общение шло легко и непринужденно.
— Как твой жених? Воспитательный процесс проходит удачно? Или ты окончательно решила послать его в снежные дали и найти эррисара посговорчивее? — полушутя-полусерьезно спросила я, накладывая себе в тарелку мясное рагу с зеленым салатом.
Вообще-то на завтрак тут полагалось есть что-нибудь более легкое, но я собиралась днем как следует поработать, а еда всегда придавала мне сил. Так что скромничать и изображать из себя утонченную леди не стала. Да и не пропадать же добру — в отличие от фей, воплощенные духи мясом не питаются. Хельга — тоже. По крайней мере, с утра. Она, постелив на колени салфетку и вооружившись чайной ложечкой, ела маленькими порциями сваренное всмятку яйцо.
— Жених улетел, но обещал вернуться, — ответила Хель.
— А жених ли? — Прожевав очередной аппетитный кусочек, я кивнула на ее руку, где не было обручального кольца.
— Ну, — новела плечиками она, — он настаивал, что жених.
— Это как же?
— А то ты не знаешь, — выразительно посмотрела на меня Хельга, и мне почему-то подумалось, что про наш междусобойчик с мерсиром ясновидящая малолетка тоже в курсе. Странно, но жар прилил к моим щекам, а не к ее, хотя, казалось бы, девочка- ромашка из нас двоих тут она.
— Убеждал в любви и верности? — стремясь подавить смущение, в которое сама себя вогнала, спросила я.
— Еще как убеждал! — кивнула Хельга. — Пылко, страстно, мм… — Она мечтательно улыбнулась, вспоминая свои ночные приключения.
По всему выходило, что лед в отношениях этой парочки тронулся. Всего-то и надо было невесте устроить скандал, прилюдно приревновав жениха, швырнуть обручальное кольцо и гордо уйти, дав понять, что на нем свет клином не сошелся. В снежном бабнике моментально проснулся охотничий инстинкт, подгоняемый уязвленным самолюбием, что побудило взрослого мужчину гоняться по кустам за взбалмошной, как он выразился, малолеткой. Впрочем, устроенный спектакль им обоим, похоже, доставил море удовольствия. Полагаю, что в семейной жизни у них любимым развлечением станут ролевые игры и такие вот ссоры с последующим бурным примирением. Мысль позабавила, и я улыбнулась.
— Когда свадьба? — спросила Хельгу после непродолжительной паузы, во время которой мы обе наслаждались трапезой.
— Я дала ему испытательный срок. Если до моего семнадцатилетия он воздержится от любовных интрижек, так и быть, мы поженимся.
— А если он после свадьбы начнет изменять? — добавила я ложку дегтя в ее медовые планы.
— Исключено, — уверенно заявила Хель.
— Откуда такая убежденность? — удивилась я.
— Знаю, — произнесла она, глядя мне в глаза.
— Даже несмотря на то, что ты видела несколько вариантов своей судьбы? — прищурилась я.
— Да.
Я задумалась. Единственным объяснением ее слов, по моему скромному разумению, был схожий расклад взаимоотношений в их браке. Как бы ни складывалась жизнь до, после венчания милорд Дигрэ должен был стать верным и любящим супругом. Неудивительно, что Хельга так жаждала этого брака. С такими перспективами любая бы не отказалась выскочить замуж, тем более за одного из самых завидных кавалеров Триалина. Интересно, а мерсир тоже в списке желанных женихов? Или духовному лицу по статусу не положено семью заводить? Задумавшись над этим вопросом, я нахмурилась.
— Ну и что ты скисла? — заметила перемену моего настроения Хельга. — Неужели завидуешь?
