— Я?! Святые лютики! Да было бы чему! — немного наигранно расхохоталась я.
— И правда, нечему, — охотно поддержала меня она, а потом выдала то, от чего мой смех резко оборвался, а физиономия вытянулась. — Ты сама скоро замуж выйдешь — хоть и увернулась от букета, но он ведь не просто так к тебе летел.
— Кхм, — кашлянула я, прочищая горло. Не помогло. Взяла бокал с водой и сделала пару глотков — стало полегче. — Хельга, милая, — начала тоном умудренной опытом наставницы, решившей снять розовые очки с глаз юной подопечной, — дело в том, что в мои планы семейная жизнь с каким-то неизвестным мужчиной не входит…
— Почему неизвестным? — искренне удивилась прорицательница. — Очень даже известным, — сказала она, вставая, затем перегнулась через стол и схватила меня за руку. — Помнишь, я обещала тебе видение? — Я сглотнула, внезапно осознав, что моя ладонь, сжатая пальцами девчонки, дрожит. — Смотри, тебе понравится, — многообещающе прошептала она, и мир вокруг поплыл, завертелся… или это моя голова пошла кругом?
Ресницы опустились, и перед внутренним взором замелькали картины из моего скорого будущего. Черная фата на золотых волосах, платье цвета ночи, усеянное сверкающей россыпью звезд, и цветы с лиловыми прожилками на черных же лепестках… я невеста в крыле тьмы? Чтоб мне иллой отравиться! Но почему волосы такого странного цвета и… кто, ради всего святого, жених?!
— А ты разве его не узнаешь? — неуверенно пробормотала Хельга, и я поняла, что произнесла вопрос вслух.
— Кого? — Голос предательски осип, и я на ощупь взяла бокал, чтобы промочить горло.
— Его!
Не знаю, кого узрела прорицательница в моем видении, мне же стоящий у алтаря мужчина предстал в образе высокой черной фигуры со скрытым тенью лицом. Если это не Иширо, хотя и он вполне мог подойти под силуэт без опознавательных знаков, то кто-то из лордов. Судя по моему наряду, из лордов тьмы. Неужели Виктор? Или все-таки жрецам культа Сияющего жениться не запрещено?
— Два вопроса, Хель, — сказала я, открывая глаза. — Первый: кто ОН? И второй: ты говорила, что мне видение понравится!
— А разве нет? — растерялась Хельга, выпустив мою руку.
Это помешанное на свадьбах создание только что по доброте душевной поставило жирный крест на моем распланированном будущем. В терновый куст такое счастье! Я еще молодая для брака и… и… и волосы у меня не золотые! Вот!
— Если не по вкусу первое, я могу показать тебе второе. — Она снова попыталась сжать мою ладонь, но я поспешно ее отдернула и даже под стол спрятала.
— Н-не надо. — Отодвинулась вместе со стулом, будто боялась, что девчонка не успокоится, пока не осчастливит меня очередным радостным, по ее мнению, эпизодом, до которого мне еще дожить надо. — Лучше в неведении останусь, так интереснее.
— Как хочешь, — пожала плечами Хельга.
— Хотя, знаешь, — задумчиво протянула я, сообразив, от чего отказываюсь из-за глупого страха узреть в видении НЕ ТОГО мужчину, — кое на что посмотреть все-таки стоит.
— То-то же! — заулыбалась не в меру романтичная Хельга. — Сейчас покажу, там та-а-акой момент! Тебе понравится, — повторила она фразу, от которой меня малость передернуло.
— Нет, Хель, подожди, — мягко остановила я ее. — Не надо демонстрировать сцены из моей личной жизни, покажи лучше что-нибудь, связанное с серыми призраками.
— Ах, если бы я могла, — растеряв весь запал, вздохнула она и, тоже глотнув воды, села на свое место. — Сколько ни пыталась, не могу вызвать никакие видения, связанные с ними. Только череда непонятных образов, звуков, ощущений… все это сильно походит на шараду, которую мне пока не разгадать.
— Одна голова хорошо, две — лучше! — заверила я, подавая ей руку. — Ну же, прорицательница, разреши мне помочь. — Я переводила взгляд с закусившей губу Хельги на ее белого кота, чьи уши торчали над столом, хотя самого Снежка, сидящего на мягкой подушечке, видно не было.
Наконец Хельга решилась и, как пару минут назад, вновь стиснула мои пальцы. Я смежила веки, ожидая узреть обещанную круговерть из обрывков чужих видений, но вместо этого погрузилась в полумрак незнакомой комнаты, упала на прохладный шелк простыней и утонула в черных глазах нависшего надо мной мужчины…
— Хельга! — вскрикнула панически и уставилась на нее, рефлекторно дернув ладонь в стремлении разорвать тактильный контакт, однако она не позволила.
