– Почему, Бес?
– Не строй из себя дурочку! – разозлился он. И я поежилась, потому что разозлился он по-настоящему. – Ты прекрасно все поняла.
Я ждала хоть чего-нибудь – жеста, взгляда. Любой знак, подтверждающий, что нужно подождать, подыграть, смириться. Нет, ничего.
– Бес, ты давно планировал?..
– С того самого момента, как увидел твою ауру, детка.
Самодовольная усмешка.
– То есть это все… – я развела в стороны руки, – это все правда?
– Это все правда, – засмеялся он. – Смирись. И прекрати ждать чуда.
После разговора я долго плакала. Однако никакого сотрудничества с инквизицией не могла себе даже представить. Так и не подчинилась силе, не поддалась уговорам. И Бес пришел снова, на этот раз не с разговорами. Он владел секретами горного, знал мои слабости и смял защиту, как бумажный листок.
Лучше бы я умерла.
Интерлюдия 3
За окном шелестел дождь, заглушая звуки, стирая следы. В охотничьем домике было холодно, но разжечь очаг, чтобы обогреться, нельзя. Скрипнула и распахнулась дверь, внутрь вошел человек в мокром плаще.
– Спасибо, что пришла, – мужчина поднялся навстречу, помогая женщине снять плащ и принимая у нее корзину. – Что собирала на этот раз?
– Первоцветы, – женщина зябко потерла ладони. – Одним чудачеством больше.
– Развести огонь? Теперь можно, ты уже тут. Согреешься.
– Не надо. Нет времени пережидать дождь. Зачем звал?
Женщина села на длинную скамью у стены, мужчина опустился рядом.
– Давно была в ордене, Алана?
– О, пожалуй, я знаю, зачем. Твой распрекрасный Коул и девочка-носитель? Инвар, как ты вообще допустил, чтобы они попались?
– Значит, была. – Инвар закрыл глаза и запрокинул голову, упершись затылком в стену.
– Да, вызывали. Для консультаций. Так как?
– Недооценил прыть.
– Ты? Недооценил? – Алана тихо рассмеялась. – Чью? Своих учеников?
– Инквизиторов. Ученики оправдали мои ожидания.
– Инвар, ты дурак? – посерьезнела Алана. – Наставник Бена все эти годы только и мечтал о том, чтобы отловить мальчишку. Как ты мог так его подставить? И девочка с даром дракона. Наши от зависти чуть не полопались. Да ты должен был беречь ее, как собственную дочь!
– Давай ты еще поучи меня, как нужно работать, – проворчал Инвар, сгорбившись и опершись локтями о колени. – Да, виноват. Старею. Теряю хватку. Казалось, все продумал, просчитал. Им пяти минут не хватило!
– Ладно, не кори себя. – Алана коснулась его плеча. – Георг случайно оказался рядом. Если бы не он, ребята улизнули бы. Сети только у Высших.
– Что с ними? Расскажи.
– Коул сдал Георгу девочку. Сказал, мол, сам вернулся, а она – подарок ордену. Георг проверял лично, Коул не врет. Девочке предлагали сотрудничество, но она отказалась. Взломать ее защиту никто не смог. Откуда у нее дар?
– Можешь не верить, но понятия не имею, – усмехнулся Инвар. – Когда ее нашли, ничего такого не наблюдалось. Или просмотрели, или… не знаю.
– Из подкидышей?
