словно бы посыпались сверху, что давало немаловажное преимущество: ловчее было достать врага, поразить. Да и, правду сказать, Торисмунд не ожидал подобного – он-то думал, что битва уже кончилось. Ошибался – все еще только начиналось.
– Вода-а-ан! – с жутким кличем вырвавшийся вперед Ракса ударом копья раскроил врагу череп вместе со шлемом, и, прыгнув на только что упавший в грязную лужу труп, что-то радостно завопил – то ли угрожал, то ли хвастался.
Воины Варимберта рассыпались, и строй уже не держали, невозможно это было сейчас сделать, да и не нужно, и на равнине-то германцы, локоть к локтю, как римляне, никогда не сражались и щиты не смыкали – для длинного меча, для секиры нужен был размах.
– Свентовит! Мокошь! – бежавший рядом Скорька, упрямо наклонив голову, тоже призывал на помощь богов. Или просто испрашивал у них удачи?
Они свалились на врагов, точно снег на голову, в буквальном смысле слова, соскочив с кряжей. Вот это была неожиданность. Впрочем, вестготы быстро опомнились – все ж не послушницы из женского монастыря, воины, да еще какие!
И с новою силой закипела сеча.
Рад схватился с одним… Рубанул с плеча. Неуспевший увернуться вражина завыл, роняя в траву клинок. А хевдинг уже бежал дальше, врезаясь в гущу врагов… Вот вам, вот!
В ушах стоял звон, а перед глазами – оскаленные злобные рожи. Битва закружила Радомира водоворотом, схватила, повела, заставляя колоть, рубить, рвать, кричать что-то…
– Россия, вперед!
А что? Чем плохой клич? Ничуть не хуже, чем «алауда, Цезарь!»
Князь взмахнул мечом, отбивая очередной натиск. В ответ на вражеский удар подставил щит и снова ударил… и снова подставил… и так несколько раз, пока не утомился – отнюдь не физически, чисто морально. Ну, до чего же упрямый попался гад!
Да уж… «гад», вернее – вестгот, оказался молодой да упорный. И все гваздал, гваздал своей секирой, да еще, собака, приладил ее на такое длинное древко, что никак заразу мечом не достать. Таким топориком хорошо, идя позади главной шеренги на полусогнутых, вдруг, резко поднявшись, хватануть врага по шлему. И снова – присесть, высматривая поверх шлемов соратников очередную жертву.
Бухх!!!
Слева метнули дротик – обычный германский ангон с длинной металлической втулкой – не перерубишь.
Нехорошо поступили, обычно германцы воевали по правилам – коль уж пошла схватка пара на пару, так принцип один: двое дерутся, третий – не мешай. Нехорошо, бессовестно вмешиваться. Дротики, вот, швырять.
Однако… кое-что из этого может и выйти. Из этого дротика… щита. Та-ак… А ну-ка…
Отбросив бесполезный щит, хевдинг растерянно заморгал… Воспользовавшись его замешательством, враг тут же замахнулся… И в этот момент Радомир прыгнул, выбросив вперед руку с клинком… достал горло! Умылся вражеской кровью! Ах, как приятно… ведь приятно же… Россия, вперед!
– Они отступают! – радостно закричал невесть откуда взявшийся Скорька. – Уходят! Клянусь всеми богами.
Да, трубы врагов уже протрубили сигнал к отступлению. Везеготы и еще остававшиеся в живых алауды отошли…
Нежели, победа?
– Не обольщайтесь, – крикнул подъехавший на сером коне Варимьерт-херцог. – Лазутчики сообщили, на подмогу Торисмунду идет большое войско.
– Ах, вот оно как… – разочарованно протянул Радомир.
– И не столько в том подкреплении дело, сколько в страшной болезни, которая идет за ним по пятам! Чума!!! Однако мы успеем уйти.
– Но ведь река разлилась, как же мы переправимся?
– Жители Августобоны с радостью предоставят нам барки и лодки. Лишь бы мы не пошли на их город, – Варимберт-херцог прищурился и неожиданно подмигнул. – На всех, конечно, лодок может и не хватить. Но для верных людей – хватит… Постой, постой… Что это с твоим парнем?
– С кем?
Рад быстро обернулся. Пронзенный пущенным кем-то дротиком, Скорька медленно сползал по склону холма вниз. Не спасла и кольчуга. Да и какая кольчуга удержит копье?
– Эй, эй! – стремглав бросившись к парню, Радомир подхватил его на руки. – Эх, как же так-то? Как…
