– Пойду, угощу моих бывших… С твоего разрешения, Велегор, дружище.
– А? Угости, угости, коли не лень. Скажи, я велел им пить до дна! Сегодня все должны пить до дна, такой уж день – праздник… Повелитель звал в свои покои всех херцогов… Но, конечно, чуть позже, когда насладится новой бургундской женой – красавицей, каких мало. Слава великому конунгу! Выпьем же, други! Выпьем!
С кувшином в руках Радомир взошел на крыльцо деревянного дворца Аттилы. Гуннские стражники – раскосые воины с непроницаемыми лицами – тут же скрестили копья.
– Миусс! – широко улыбнулся хевдинг. – Миусс… Ищу его – вот, принес выпить.
Он потряс кувшином, поднес медовуху воинам. Те переглянулись:
– Повелитель… просить… вино?
– Да-да, – обрадованно закивал Рад. – Вот именно.
Копья неуверенно поползли в стороны.
С достоинством кивнув стражам, князь неспешно вошел во дворец, в обширные сени… нет, скорее, это больше напоминало римский атриум, только все было деревянным – колонны, пол, поддерживающие крышу стропила. Посреди крыши, как и положено в атриуме, виднелась большая квадратная дыра, под которой располагался бассейн – мраморный, выложенный по краям круглыми разноцветными камнями. Высоко, под самой крышей, были развешены какие-то тускло блестевшие маски – люди, звериные головы, чудовища из древних легенд.
– Стой! Куда?
Рад опустил голову и, увидев перед собой Горноста, поспешно спрятал усмешку.
– Ой… княже, – узнав хевдинга, сконфуженно молвил воин.
И он, и Серый Карась – оба чувствовали себя виноватыми перед Радомиром и старались избегать встреч. Хотя все формальности перехода были соблюдены, но все же, все же…
– Пришел угостить вас вином, – негромко произнес хевдинг. – С разрешения друга моего Велегора. Где Серый Карась?
– Там, дальше, в покоях.
– Зови!
– Но-о… – Горност замялся и по-прежнему смотрел неуверенно.
– Или лучше сами пойдем к нему?
– Да, пожалуй, так будет лучше…
– Вы что же, еще не выпили за здоровье повелителя? – В притворном гневе вскинул глаза Радомир.
– Выпьем! – откуда-то слева, из-за колонн, голос прозвучал резкий голос.
Князь повернулся:
– Карась! Тебя-то я и ищу, парень. Велегор, ваш новый…
– Я слышал тебя, князь, – невежливо перебив, Серый Карась тут же и сам испугался подобной наглости и, стремясь загладить вину, склонился в низком поклоне, не выпуская, однако, из рук короткое германское копье.
– Я все слышал, – снова повторил воин, на этот раз уже куда спокойней и тише. – И рад видеть тебя, князь. Рад, что ты не держишь в душе ничего дурного.
– Ну, так выпьем же! – расхохотался Рад. – Только вот кружек, увы, я не захватил.
– Найдутся кружки. Сам повелитель посылал слуг угостить нас вином.
– Ага, так вы все-таки уже выпили! – хевдинг потер руки. – Теперь выпьете и со мной. Только имейте в виду – я очень спешу, Варимберт-херцог звал меня в свои покои – продолжить в обществе чернооких местных дев.
– Девки здесь веселые, княже! – Серый Карась и Горност глумливо переглянулись. – Такое в постели творят – никогда б не придумал.
– Вот и посмотрим. Ну, где ж ваши кружки? Давайте, пьем, да пойду – херцог уже, верно, заждался.
Куда-то быстро сбегав, Горност вернулся с большими деревянными кружками.
– Ну… за нас! – улыбнулся хевдинг.
– Покои херцога в…
– Знаю! В левом крыле.
По всему дворцу слонялись пьяные слуги. По понятиям варваров, пир – он на то и пир, чтоб не было ни одного трезвого человека, даже самого распоследнего раба. Вот и Рад прикинулся пьяным… впрочем, никто на него и внимания не обращал – и слева и справа от атриума во множестве слонялись упившиеся херцоги, эрлы…
