— Кому надо, те узнают, кто есть кто среди участников! — пояснила Этель.
Мы замолчали, обдумывая услышанное, а старшая кузина с легкой усмешкой произнесла:
— Это вы, глупые, сразу видно — травницы!
— Это почему это видно? — возмутилась Лисса.
— Только травницы замирают при виде полуголых мускулистых бойцов.
— Почему именно травницы? — не поняла я.
— Только вы стесняетесь подглядывать за парнями на физкультуре.
Я хотела возмутиться, но заметила, что ни Йена, ни Лиссандра меня не поддерживают.
— Вы что? — удивилась я. — Уже подглядывали?
— Нет, — дружно ответили они. — Первокурсницам проход закрыт.
— Все еще впереди, — усмехнувшись, утешила Этель. — И не забудьте Нилию взять с собой, чтобы она больше не замирала при виде полуголых мужчин.
Я фыркнула, а затем мы с сестрами переглянулись и посмотрели на Арену. Там начинался новый бой, и новые молодые полуобнаженные парни встретились в состязании.
Одного, как я уяснила по выкрикам, называли Острым Клинком, а другого — Темным Лордом.
— Чаще всего сражаются боевые маги и некроманты, но бывают поединки и между двумя ведьмаками, — объяснила нам Этель.
Тот, кого называли Острым Клинком, атаковал первым, он направил какое-то заклинание в сторону темного. Лорд как-то странно повел рукой, видимо, выставлял «щит», и атакующее заклинание ударилось о защитное, не причинив ему вреда. Зато когда ударил Лорд, то Клинок покачнулся, вероятно, его «щит» был слабым, но все-таки парень на ногах устоял. Я подсознательно болела за боевого мага, а не за некроманта.
— Клинок! Давай! — орали на трибунах.
— Да. Да. Победи его! — прошептала я, поддавшись общему порыву.
За моей спиной хмыкнула Этель. Я оглянулась и, кажется, покраснела, в любом случае под мороком этого было не рассмотреть.
— Ого! Нилия. Да ты, оказывается, азартная болельщица! — хихикнула рыжая.
— Ладно, хватит, — прикрикнула я на развеселившихся кузин. — Мы сюда пришли поговорить!
— И то верно, — согласилась со мной Йена.
Затем мы втроем в ожидании посмотрели на Этель.
— Что узнать хотите? Какую я нежить встретила в Лиловой Пади? Так «Большую энциклопедию нежити» полистайте, там вся она присутствует.
— Тогда зачем ты собрала нас здесь? — с укоризной глядя на старшую кузину, спросила я.
— Это была проверка! — самодовольно заявила она.
— Что? — одновременно возопили мы с Лиссой и Йеной.
Этель с пристальным вниманием и как-то очень оценивающе оглядела нас и с нотками задевающего наше самолюбие превосходства произнесла:
— Ой! Даже и не знаю, управитесь ли вы с тем, что я собираюсь вам поручить?
Глаза сестер блеснули в прорезях масок, обиженно у Йены, с вызовом у Лиссандры.
Меня не покидало ощущение, что старшая кузина умело заманивает нас в очередную ловушку, вынуждая делать то, что нужно ей. Впрочем, что именно она задумала, узнать очень хотелось! Именно любопытство и стало определяющим в моем решении.
— А ты расскажи свою задумку, и мы решим, что сможем, а что нет! — с долей ехидства попросила я.
— Я уверена, что вы струсите!
— Ты все-таки скажи, ведь мы не трусихи! — ответила Йена.
— Хм… говорите, что не испугаетесь? Пообещайте тогда сразу дать согласие.
— Обещаем! — запальчиво выкрикнула рыжая, а в глазах Этель промелькнуло торжество.
— Что ж… слушайте… вы должны подойти и попросить одного человека обучать меня некромантии.
— Всего-то! — воскликнула Лисса, а мы с Йеной тревожно переглянулись, видимо, и ее посетили те же сомнения, что и меня — не все так просто!
— И кого бы ты хотела видеть своим учителем? — осторожно осведомилась я.
