Я рванулась вперед. Андер шел рядом, зорко оглядывая окрестности. Остановился чуть в стороне, а я подошла к Этель.
— Привет, — раздалось из-под капюшона.
— Привет. — Я старалась увидеть лицо сестры.
— Твой друг? — Кивок в сторону парня.
— Угу! Я ему доверяю!
— Смотри сама…
— Как твои дела? — полюбопытствовала я.
— Налаживаются. Подробности поведаю на балу.
Я кивнула и протянула кузине приглашение с ее именем. Она грустно усмехнулась:
— В прошлом году не присутствовала, так хоть в этом побываю! До встречи!
Этель торопливо пошла под сень деревьев. Я задумчиво смотрела ей вслед.
— М-да! Оказывается, способность влипать в неприятности у вас семейная! — ухмыльнулся подошедший ко мне Андер.
— Вероятно, — вздохнула я.
— Пойдем, подружка, познакомлю тебя со своими родными!
Мы отправились в булочную. Дядюшка Андера оказался веселым добродушным толстяком, тетушка — милой хохотушкой, а сестры — миловидными девицами. Нам сразу же предложили ароматный травяной взвар и сладкие булочки. Мы отказываться не стали, ведь запах вокруг стоял просто восхитительный! Тающие во рту слойки, пряники и пирожные оставили приятные впечатления. Нам и с собой завернули гостинцев, чтобы мы могли угостить друзей.
В общем, вечером я пригласила подруг на угощение. Вспомнив давешний должок, я отправилась к некроманткам. Вручила Лите медовый пряник, а остальным достались пирожные. Девчонки удивились, но с улыбками приняли угощение.
— Хороший у тебя друг, Нилия! — откусывая кусочек пирожного, проговорила Зила. — Выгодный, я бы сказала!
Я улыбнулась, так как действительно была рада дружбе с Андером. За этот год он стал мне очень близок, да и многое нас объединяло! Вспомнить хотя бы ритуал с мечом или наши посиделки в таверне. Да и помощь его всегда была искренней и своевременной!
Седмица пролетела незаметно, и вот пришло время экзаменов. Все студенты, и старшекурсники, и первокурсники, проходили испытания.
Я старалась больше внимания уделять учебе — это помогало мне не думать о Корине. Да и рыжик, видимо, старался меня избегать. Пару раз увидевшись на лестнице, оба сделали вид, что незнакомы. Орин по-прежнему здоровался и приглашал Лиссу на прогулки.
Я очень возмущалась этому факту, пока рыжая не выдала:
— Так у нас с Орином все несерьезно! И я, и он — оба это понимаем!
— А у нас, по-вашему, что?
— У вас все серьезнее! И Корин это, в отличие от тебя, понимает!
— И что? — не поняла я.
— А то! Что Корин никогда не пойдет против семьи! Он никогда не осмелится бросить вызов Эльлиниру!
— Про мои чувства кто-нибудь подумал? — огрызнулась я.
— Не для тебя он!
— Ты говоришь, как Андер! И кто это решил, что Корин не для меня?! Кто тогда для меня?! Эльлинир?! — прокричала я.
Лиссандра вздохнула:
— Это лишь богам известно.
— Угу! А мне что делать? — запальчиво спросила я.
— Забыть Корина! Он уже с другой гуляет!
Я всхлипнула.
— Ну не начинай! — Ко мне подбежала Йена, а Лисса обняла с другой стороны.
— Мы что-нибудь придумаем! — уверенно заявила она.
Я еще раз всхлипнула.
Экзамены были в самом разгаре: математика, языкознание, зельеварение, травоведение, эльфийский язык, по остальным предметам ожидались зачеты и контрольные.
На экзамене по эльфийскому языку первым вопросом значился перевод рассказа с норусского на эльфийский, а вторым
